Astronomia

Astrónomos españoles observan con el Hubble las estrellas más gigantescas

2008-12-26T13:57:00.003+01:00

Dos de las estrellas más masivas de nuestra galaxia, hasta hace poco rodeadas de misterio, han sido observadas con un detalle sin precedentes por el telescopio Hubble, de la Agencia Espacial Europea (ESA) por un grupo internacional de astrónomos liderado por investigadores del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA). La imagen muestra un par de estrellas gigantescas, WR 25 y Tr16-244, situadas en el cúmulo abierto Trumpler 16. Este cúmulo está inserto en la Nebulosa Carina, una inmensa masa de gas y polvo a unos 7.500 años luz de la Tierra. La nebulosa Carina contiene varias estrellas ultra-calientes, incluyendo estos dos sistemas estelares y la famosa estrella azul Eta Carinae, la de mayor luminosidad confirmada.

Estas estrellas son muy brillantes y producen cantidades increíbles de calor; emiten la mayor parte de su radiación en el ultravioleta, y aparecen de color azul. Son tan potentes que consumen su hidrógeno más rápido que otros tipos de estrellas, lo que las lleva a una vida del estilo ‘vive rápido, muere joven’.

WR 25, en el centro de la imagen, es la más brillante. La vecina Tr16-244 es la tercera más brillante, justo encima y a la izquierda de WR 25.La segunda más brillante, a la izquierda de WR 25, es una estrella de baja masa situada mucho más cerca de la Tierra que la nebulosa Carina. Las estrellas como WR 25 y Tr16-244 son relativamente raras comparadas con otros tipos estelares, más fríos. A los astrónomos les interesan porque se las relaciona con nebulosas de formación estelar, e influyen en la estructura y evolución de las galaxias.

WR 25 es probablemente la más masiva e interesante de las dos. Su auténtica naturaleza fue puesta de manifiesto hace dos años, cuando un grupo internacional de astrónomos encabezado por Roberto Gamen, entonces en la Universidad de La Serena en Chile, descubrió que está compuesta de al menos dos estrellas. La mayor es una estrella Wolf Rayet cuya masa podría ser 50 veces superior a la de nuestro Sol. Este objeto está perdiendo materia rápidamente: sus poderosos vientos estelares han expulsado ya la mayoría de sus capas externas, ricas en hidrógeno. Su compañera binaria, más mundana, es probablemente la mitad de masiva que la estrella Wolf Rayet, y completa un giro a su alrededor cada 208 días.

Las estrellas masivas se forman habitualmente en cúmulos compactos. A menudo las estrellas individuales están físicamente tan próximas entre sí que es muy difícil observarlas como objetos separados con los telescopios. Estas observaciones del Hubble han mostrado que el sistema estelar Tr16-244 es en realidad una estrella triple.

Dos de las estrellas en este sistema están tan próximas entre sí que parecen un único objeto, pero la Cámara Avanzada del Hubble para barridos del cielo las muestra como dos estrellas (ver la imagen separada). La tercera estrella tarda decenas o cientos de miles de años en orbitar las otras dos. Estas estrellas masivas dobles y triples son tan brillantes, y sus componentes están tan próximos, que es especialmente difícil analizar las propiedades de las estrellas masivas.

La radiación de WR 25 y Tr16-244 es probablemente la causa de que se evapore una burbuja gigante de gas dentro de la nebulosa Carina, mientras que al mismo tiempo estimula, posiblemente, la formación de nuevas estrellas (ver la imagen). Se cree también que la radiación es responsable de la interesante forma del glóbulo, ya mostrada en imágenes previas del Hubble y que parece una mano con un prominente dedo apuntando hacia WR 25 y Tr16-244.

Estas nuevas observaciones han sido obtenidas por un equipo que incluye a astrónomos de instituciones estadounidenses, chilenas, españolas y argentinas, y que lidera Jesús Maíz Apellániz, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA), en Granada. Además del Hubble, el grupo ha recurrido a observatorios en España, Chile y Argentina para elaborar un amplio catálogo de observaciones de todas las estrellas masivas de la galaxia observables en el visible.

Fuente: http://www.astrofotos.com.es/2008/12/astrnomos-espaoles-observan-con-el.html
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Niebla y neblina

2008-12-25T13:53:00.001+01:00

La niebla es fundamentalmente una nube que se forma cerca del suelo como consecuencia de la condensación. Al condensarse, el vapor de agua en contacto con la tierra, se adhiere a partículas atmosféricas como las motas de polvo. Mientras que la niebla más común está formada por gotitas de agua, en las regiones polares, en las que las temperaturas pueden bajar de los –30 °C, la niebla de hielo suele estar compuesta por cristales de hielo. La neblina, muchas veces confundida con la niebla, es la suspensión de gotas diminutas que reducen la visibilidad en menor medida. Las gotitas de la niebla se forman por el aumento de la concentración de vapor de agua o por el enfriamiento del aire; el resultado es que hay diferentes tipos de niebla: de radiación, viento, vapor, precipitación, ladera, valle, hielo.

Tipos de niebla

Niebla de radiación: ocurre tras la puesta del sol, cuando el suelo pierde calor a través de la emisión de radiación infrarroja en una noche sin nubes (de estar presentes, las nubes evitarían que el calor escape al espacio). Entonces, el suelo enfriado produce condensación en el aire cercano al suelo, a través del proceso de conducción de calor. Este tipo de niebla es común en otoño en los países de clima templado, usualmente tiene un espesor de 1 metro (aunque la turbulencia puede hacer que se eleve, y es de corta duración.

Niebla de viento: toma lugar cuando masas de aire cargadas de humedad pasan sobre suelos fríos, lo cual enfría el aire mismo. Este fenómeno es común en las costas, cuando el tibio aire tropical se encuentra con aguas de latitudes mayores. También es común cuando un frente cálido se mueve sobre un área con una cantidad considerable de nieve.

Niebla de vapor: se da cuando el aire frío se mueve sobre aguas más cálidas. El vapor del agua entra en la atmósfera por procesos de evaporación, y la condensación se da cuando se alcanza el punto de rocío. Este suceso es común en regiones polares, lagos de tamaño considerable, y al final del otoño y principio del invierno.

Niebla de precipitación: se produce cuando llueve y el aire bajo la nube se halla relativamente seco. Esto hace que las gotas de lluvia se evaporen y formen vapor de agua, que se enfría, y al alcanzar el punto de rocío, se convierte en niebla.

Niebla de ladera: se forma cuando el viento sopla contra la ladera de una montaña u otra formación geológica análoga. Al ascender en la atmósfera, la humedad se condensa. Es por esto que muchas veces las cumbres montañosas aparecen nubladas.

Niebla de valle: se forma en los valles, usualmente durante el invierno. Es resultado de la inversión de temperatura, causada por aire frío que se asienta en el valle, mientras que el aire caliente pasa por encima de éste y de las montañas. Se trata básicamente de niebla de radiación confinada por un accidente orográfico, y puede durar varios días, si el clima está calmado.

Niebla de hielo: es cualquier tipo de niebla en la cual las gotas de agua se hallan congeladas en forma de cristales de hielo minúsculos. Usualmente, esto requiere de temperaturas bastante por debajo del punto de congelamiento, lo cual hace que sean comunes a regiones árticas y antárticas.

La niebla puede ser inquietante y misteriosa o relajante y serena. En las ciudades a veces se forma una niebla espesa debido a los millones de partículas diminutas en las que puede condensarse el vapor de agua. Esta niebla combinada con polvo o humo se llama smog.

EL ASCENSO DE LA NIEBLA

El calor del Sol afecta a un banco de niebla desde sus bordes, haciendo que ascienda poco a poco. La niebla nocturna comienza a ascender a medida que el Sol aparece tras el horizonte, calentando tierra y aire. Al calentar el aire se reduce la humedad relativa y el aire se vuelve más homogéneo, pues el aire seco desciende y la niebla de la base asciende. Normalmente, este proceso significa que a mediodía la niebla ya ha desaparecido.
Si la niebla es especialmente espesa, los rayos del Sol no puedan atravesarla para calentar el suelo, por lo que la niebla no asciende. Cuando a una mañana con niebla le sigue un cielo cubierto de nubes que oculta el Sol, el día es frío.

Fuente: http://www.astroyciencia.com/2008/12/03/niebla-y-neblina/

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Investigan agujeros negros violentamente variables

2008-12-24T13:14:00.000+01:00

Observaciones únicas de la parpadeante luz de los alrededores de dos agujeros negros provee nuevos conocimientos sobre la colosal energía que fluye de sus núcleos. Al mapear cómo las variaciones en luz visible concuerdan con aquellas de rayos-X, los astrónomos mostraron que los campos magnéticos deben jugar un rol crucial en la forma en que los agujeros negros engullen materia.
Como la luz de una vela, la luz proveniente de los alrededores de un agujero negro no es constante. "El rápido parpadeo de la luz de un agujero negro es observado principalmente en longitudes de onda de rayos-X", indica Poshak Gandhi, quien lideró el equipo internacional que reporte los resultados. "Este nuevo estudio es sólo uno de unos pocos a la fecha que también explora las rápidas variaciones en luz visible, y, más importante, cómo estas fluctuaciones se relacionan con aquellas en rayos-X".

Las observaciones rastrearon el fulgor de los agujeros negros simultaneamente usando dos instrumentos diferentes, uno en tierra y otro en el espacio. Los datos de rayos-X fueron tomados con el Satélite Rossi. La luz visible fue recolectada con la cámara ultrarápida ULTRACAM, en el VLT, que graba hasta 20 imágenes por segundo. ULTRACAM fue desarrollada por los miembros del equipo Vik Dhillon y Tom Marsh. "Estas observaciones están entre las más rápidas de un agujero negro obtenidas con un gran telescopio óptico", señala Dhillon.

Para su sorpresa, los astrónomos descubrieron que las fluctuaciones de brillo en luz visible eran aun más rápidas que aquellas en rayos-X. Además, las variaciones no son simultáneas, sino que siguen un patrón repetitivo y notable: justo antes de un destello de rayos-X, la luz visible se atenúa, y luego se incrementa a un fulgor brillante por una pequeña fracción de un segundo antes de decrecer rápidamente de nuevo.

Ninguna de estas radiaciones emergen directamente del agujero negro, sino del intenso flujo de energía de materia eléctricamente cargada en su vecindad. El entorno de un agujero negro está constantemente reformulándose por una descontrolada pelea de fuerzas como la gravedad, el magnetismo y una explosiva presión. Como resultado, la luz emitida por calientes flujos de materia varía en brillo de forma confusa y caprichosa. "Pero el patrón encontrado en este nuevo estudio posee una estructura estable que se destaca en una caótica variabilidad y así, puede proporcionar pistas vitales acerca de los procesos físicos subyacentes en acción", explica el miembro del equipo Andy Fabian.

La emisión de luz visible de los alrededores de agujeros negros, se pensaba que era un efecto secundario, con un estallido de rayos-X primario iluminando el gas circundante que subsecuentemente brillaba en el rango visible. Pero si fuera así, las variaciones de luz visible ocurrirían detrás de las variaciones en rayos-X y serían mucho más lentas en alcanzar un pico y desvanecerse. "El rápido parpadeo de luz visible ahora descubierto descarta inmediatamente este escenario para ambos sistemas estudiados", asegura Gandhi. "En cambio, las variaciones en rayos-X y luz visible deben tener un origen común, y uno muy cercano al agujero negro mismo".

Los poderosos campos magnéticos representan los mejores candidatos para el proceso físico dominante. Actuando como reservorios, pueden absorber la energía liberada cerca de un agujero negro, almacenándola hasta que pueda ser descartada ya sea como un caliente plasma de rayos-X o como corrientes de partículas cargadas viajando a una velocidad cercana a la de la luz. La división de energía en estos dos componentes puede resultar en el patrón característico de variabilidad de rayos-X y luz visible.

Los dos agujeros negros estudiados aquí, GX 339-4 y SWIFT J1753.5-0127, son los remanentes de fallecidas estrellas masivas en la Vía Láctea. Están embebidos en sistemas binarios separados, donde el agujero negro está relacionado con una estrella normal que está cediendo materia a su oscuro compañero. Ambos agujeros tiene masas de unas 10 veces la de nuestro Sol, aunque el tamaño de sus órbitas es sólo unos pocos millones de kilómetros, mucho más compacta que la órbita de Mercurio alrededor del Sol.

Fuente: http://www.noticiasdelcosmos.com/2008/10/investigan-agujeros-negros.html

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Erupciones del agujero negro central de la galaxia

2008-12-23T13:09:00.003+01:00

Los astrónomos usaron dos diferentes telescopios simultáneamente para estudiar los violentos estallidos del supermasivo agujero negro en el centro de la Vía Láctea. Detectaron erupciones de esta región, conocida como Sagittarius A*, que revela material que está siendo desgarrado al acercarse a la intensa gravedad del agujero negro central.

El equipo de astrónomos europeos y estadounidenses usó el Very Large Telescope (VLT) y el Atacama Pathfinder Experiment (APEX) en Chile, para estudiar la luz de Sagittarius A* a longitudes del cercano infrarrojo y submilimétrica. Esta es la primera vez que los astrónomos detectan una erupción con estos telescopios en forma simultánea.

"Observaciones como esta, sobre un rango de longitudes de onda, son realmente la única forma de entender qué está ocurriendo cerca del agujero negro", indica Andreas Eckart de la Universidad de Cologne y líder del equipo.

Sagittarius A* está localizado en el centro de nuestra Vía Láctea a una distancia de 26.000 años luz de la Tierra. Se trata de un agujero negro supermasivo con una masa de unas 4 millones de veces la masa del Sol. Se piensa que la mayoría de las galaxias poseen un agujero supermasivo en sus centros.

"Sagittarius A* es único, porque es el más cercano de estos monstruosos agujeros negros, dentro de nuestra propia galaxia", explica Frederick K. Baganoff del Instituto de Tecnología de Massachusetts.

La emisión de Sagittarius A*, se piensa, proviene de gas despedido de estrellas, que luego orbita y cae al agujero negro.

Realizar observaciones simultáneas requiere de una cuidadosa planificación entre los equipos en los dos telescopios. Luego, es cuestión de esperar el momento adecuado.

Cuando los astrónomos del VLT observaron que Sag A* estaba activo y volviéndose más brillante cada minuto, alertaron a sus colegas en el APEX. En las siguientes seis horas, el equipo detectó violenta emisión variable infrarroja con cuatro grandes erupciones de Sagittarius A*. Los resultados en ondas submilimétricas también muestran erupciones pero que ocurrieron una hora y media después de las infrarrojas.

Los investigadores explican que esta demora de tiempo es causada probablemente por la rápida expansión, a velocidades de unos 5 millones de kilómetros por hora, de las nubes de gas que emiten las erupciones.

Fuente: http://www.noticiasdelcosmos.com/2008/11/erupciones-del-agujero-negro-central-de.html

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Tres joyas en el cielo

2008-12-22T13:06:00.002+01:00

Júpiter y Venus se podrán ver muy cercanos hasta el miércoles. Como si fuera poco, la Luna se les está "acercando", creando así un fantástico espectáculo celeste. Para no dejar de ver.

La "conjunción" entre Júpiter y Venus se podrá ver mañana alrededor de las 5 y hasta el martes próximo, cuando se producirá el fenómeno más llamativo, ya que junto con los dos cuerpos brillará también la Luna.

"Hoy se dio el máximo acercamiento entre los dos cuerpos y se va a seguir viendo hasta el miércoles aproximadamente, cuando el fenómeno va a ir desapareciendo, con la particularidad de que el martes se va a dar la mejor vista porque van a estar junto con la Luna", dijo Esteban Tablón, integrante del Planetario de Buenos Aires.
En este sentido, enfatizó que ese día se va a poder ver "alrededor de las 6.30, en que se configurará un cuadro impactante con los dos astros y la Luna". Este fenómeno, en que se da un acercamiento aparente de dos o más astros, se llama en Astronomía "conjunción".

"Pero en realidad ambos cuerpos están a millones de kilómetros de nuestro planeta, en sus respectivas órbitas en torno al Sol", aclaró Tablón tras precisar que "es un efecto de perspectiva".

Más allá de las apariencias, este "triángulo" Luna-Venus-Júpiter no será más que un simple juego de perspectivas: el lunes por la noche, los 3 astros sólo coincidirán en una misma línea visual. Pero, por supuesto, estarán ubicados a distancias muy diferentes de nuestro planeta. En esos momentos, la Luna estará a 402.000 km; Venus, a 150 millones de kilómetros (unas 500 veces más "atrás"); y Júpiter, a 870 millones de kilómetros (¡casi 6 veces más lejos que Venus, y 2 mil veces más lejos que la Luna!). Datos que nos ayudarán a entender y a disfrutar mejor este gran espectáculo celeste

Fuente: http://www.noticiasdelcosmos.com/2008/11/tres-joyas-en-el-cielo.html

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Misión Solar Explorará Zonas Nunca Antes Vistas de Júpiter

2008-12-21T10:13:00.004+01:00

Después de dos años de retraso la NASA ha dado luz verde a la misión Juno hacia Júpiter, será la primera misión de la historia a Júpiter con una sonda alimentada por paneles solares.

Juno estaba programada inicialmente para lanzarse a comienzos de 2009, pero las restricciones en el presupuesto retrasaron el siguiente paso del diseño de la sonda. Ahora se han aprobado los fondos necesarios para construir la nave, según anunció la agencia espacial norteamericana el pasado lunes.

Juno será lanzada desde Cabo Cañaveral en Florida en agosto de 2011. Después de alcanzar Júpiter en 2016 orbitará el planeta durante un año describiendo un total de 32 órbitas, en su misión nominal. Juno será el segundo orbitador de Jupiter después de la sonda Galileo que orbitó el planeta gigante por espacio de 8 años antes de hundirla en la atmósfera del planeta en 2003. Galileo dejó un sabor un tanto agridulce puesto que un fallo en su antena principal privó de muchos datos de su exploración.

A diferencia de Galileo la misión Juno orbitará Júpiter no en torno a su plano ecuatorial sino describiendo una órbita polar rozando ambos polos a apenas 5000 km de altura.

Esta órbita nunca antes lograda en Júpiter le permitirá explorar y observar zonas nunca antes vistas de este planeta. La sonda además volará entre la atmósfera joviana y sus potentes cinturones de radiación que rodean el planeta.

Al cruzar estos cinturones las corrientes de partículas cargadas podrían oscurecer el cristal que cubre los paneles solares de la sonda y de esta forma limitar su capacidad y su vida útil.

Juno portará 11 instrumentos científicos, algunos de los cuales se utilizarán para medir la gravedad del planeta, su campo magnético y su composición química. Scott Bolton del the Southwest Research Institute de San Antonio Texas e investigador principal de la misión afirmó al respecto: "Tenemos que conocer los ingredientes de Júpiter antes de reconstruir su receta."

Puesto que el oxígeno es el tercer elemento más abundante en el universo y en el Sol, muchos científicos planetarios esperan ver una cierta cantidad de agua en Júpiter. Sin embargo la sonda atmosférica de Galileo que se zambulló en su atmósfera en 1995 años apenas detectó rastros de agua. Dave Stevenson de Caltech declara al respecto: "la sonda atmosférica de Galileo estaba configurada para detectar agua pero fracaso en su intento por lo que podría pensarse que tal vez descendiese en una zona seca de la atmósfera de Júpiter."

Juno realizará una búsqueda más global y utilizará antenas de radio para medir la luz absorbida por el agua y el amoníaco a seis diferentes profundidades atmosféricas. Si se halla agua podría servir para comprender la historia de la formación del planeta, ya que se cree que el hielo de agua era un componente dominante con respecto al polvo durante los primeros estadíos de la formación de nuestro sistema solar. Stevenson dice al respecto: "el agua es un trazador del material sólido que se ha agregado al planeta." Todo esto combinado con las mediciones del campo magnético y el gravitatorio podrán mejorar el modelo que tenemos de Júpiter y ayude a determinar cómo se formó.

El campo gravitatorio de Júpiter será mapeado mediante los tirones gravitatorios que ejercerá en la trayectoria orbital de la nave y su velocidad. Estos cambios se medirán por los desplazamientos de la frecuencia de las señales de radio de retorno a la Tierra recogidas por la Red de seguimiento de antenas de espacio profundo DSN. La DSN (Deep Space Network) es una red internacional de grandes antenas de radio.

Estas medidas revelarán finalmente si Júpiter tiene un nucleo de elementos pesados que fueron una vez hielo y roca. Si Júpiter tuviese ese nucleo pesado, ello sugeriría que Júpiter se formó por "acreción nuclear" es decir la lenta acumulación de materia sólida antes que el gas se uniese y constituyese su atmósfera.

Los magnetómetros de la astronave se emplearán para trazar mapas del campo magnético. Este mapa puede usarse para inferir la intensidad precisa de las presiones en el interior de Júpiter que producen que el hidrógeno interno se comprima de forma que conduzca la electricidad.

Otras misiones a Júpiter como la Galileo, Voyager, Pioneer o la reciente New Horizons que sobrevoló el planeta en su camino a Plutón, han confiado para su suministro energético en la electricidad generada por el calor generado por la desintegración de elementos radioactivos como el plutonio. Sin embargo Juno llevará enormes paneles solares capaces de convertir la débil radiación solar recibida a la altura de la órbita de Júpiter en electricad para operar los instrumentos científicos, sus computadoras de abordo, sus sistemas de control térmico y sus transmisiones a la Tierra. Juno tendrá una imponente envergadura de 20 metros una vez despliege sus tres paneles. La única nave que operará con paneles solares a distancias similares será la europea Rosetta que cruzará brevemente la órbita de Júpiter en su largo camino hacia el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko que alcanzará en 2014.

Fuente: http://odiseacosmica.blogspot.com/2008/11/misin-solar-explorar-zonas-nunca-antes.html
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Albores de la astronomía en Playa Nabta

2008-12-20T10:07:00.004+01:00

La astronomía y el interés humano por conocer un poco más del universo ha existido desde el nacimiento de las primeras civilizaciones humanas. Ejemplos sobran. Allí tenemos Stonehenge, las Piedras de Carnac y Playa Nabta.

En este último emplazamiento ubicado en el Desierto de Nubia - a 800 kilómetros al sur de El Cairo- se ha encontrado diversas construcciones megalíticas, algunas muy parecidas a Stonehenge en Gran Bretaña, pero 1000 años más antiguas, siendo contemporáneas al cromlech del Circulo Goseck en Alemania.

Se dice que los habitantes de esta región fuero los predecesores de los egipcios, sin embargo, no existe pruebas contundentes que lo confirmen. Según los estudios que se han realizados de estas inmensas piedras, el lugar parece haber sido construido a manera de calendario prehistórico, el que marcaba el inicio del solsticio de verano.

Este calendario está compuesto por una treintena de piedras dispuestas de modo que forman un círculo. Cuatro de ellas ubicadas a modo de puertas, una frente a la otra. La primera piedra parece indicar la dirección norte-sur, mientras que la segunda indica la dirección noreste-suroeste. El astrofísico Thoms G. Brodhy ha dedicado gran parte de su vida al estudio de los restos megalíticos encontrados en Playa Nabta, encontrando que tres de las piedras que se encuentran dentro del círculo se encuentran relacionadas con el cinturón de Orión, mientras que las tres restantes con el hombro y la estrella principal de la conocida constelación.

Los primeros pobladores en asentarse en aquella zona del Desierto de Nubia, fueron probablemente atraídos por la gran cantidad de precipitaciones que ocurrían durante aquella época, es decir, el X mileno antes de Cristo. Las lluvias formaron un lago que permitió a estas personas la mejor crianza de su ganado vacuno y además se presume que alcanzaron cierta cultura de la domesticación de ganado vacuno y también bovino. Entre otros restos que se han podido encontrar están utensilios cerámicos que dejaban ver complejas inscripciones, las que fueron probablemente hechas con peines.

Pasados dos milenios los habitantes de esta zona se organizaron mucho mejor, formando un asentamiento muy grande que tenía un profundo pozo de agua. En cuanto a sus viviendas se han encontrado restos de cabañas. Su alimentación estaba compuesta básicamente por Frutas, legumbres, mijo, sorgo y tubérculos. En tiempos posteriores, se incluyo el pastoreo de cabras y ovejas. Además se empezó a construir chimeneas.

En relación con sus contemporáneos que vivían en el Valle del Nilo, llevaban ventaja en su nivel de organización para su supervivencia. Lo que se ha encontrado en esta región del Desierto de Nubia incluyen estructuras de piedras sobre la tierra y también subterráneas, pueblos construidos en base a esquemas pre elaborados, entre otros hallazgos menores.

Fuente: http://viajeaafrica.com/albores-de-la-astronomia-en-playa-nabta/

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Dioxido de carbono detectado en un mundo lejano

2008-12-19T09:59:00.002+01:00

El dióxido de carbono, una huella potencial de vida, ha sido descubierto por primera vez en la atmósfera de un planeta que orbita otra estrella.

No obstante el planeta, HD 189733b, está demasiado caliente para ser habitable.

Pero el descubrimiento no obstante ha entusiasmado a los científicos, dado que el dióxido de carbono es uno de los cuatro compuestos químicos que puede generar la vida, por lo que ser capaz de detectarlo demuestra que los astrónomos tienen la capacidad de encontrar signos de vida en otros planetas.

“Esta es la primera detección de dióxido de carbono en la atmósfera de un planeta extrasolar, lo que significa que tres de los cuatro grandes biomarcadores para los mundos habitados/inhabitados ya han sido observados: agua, metano y ahora dióxido de carbono”, explicó Alan Boss, teórico de formación planetaria en la Institución Carnegie de Washington quien no estuvo implicado en el hallazgo. “El único que aún no se ha detectado es el oxígeno/ozono”.

Boss dijo a SPACE.com que las detecciones proporcionan “pruebas de concepto” que los astrónomos buscarían al observar un mundo similar a la Tierra. La detección de dióxido de carbono, dijo Boss, se realizó con un bajo grado de potencia de resolución, el tipo que podría proporcionar en Buscador de Planetas Terrestres planificado por la NASA.

HD 189733b está aproximadamente a 65 años luz de distancia. Es un mundo gigante gaseoso conocido como “Júpiter caliente” debido a que orbita muy cerca de su estrella madre.

El hallazgo se realizó por parte de Giovanna Tinetti del University College de Londres en el Reino Unido, y sus colegas, de acuerdo con un artículo de Nature News, una publicación on-line de la revista Nature. Los investigadores midieron el espectro de luz reflejado por el lado diurno del planeta usando un truco interesante: Grabaron el lado diurno del planeta y su estrella, luego grabaron de nuevo cuando el planeta estaba oculto tras la estrella. La diferencia reveló qué luz procedía del planeta, la cual era de otro modo imposible de ver como un objeto distinto debido a que quedaba eclipsada por la luz de la estrella.

Los astrónomos no están muy seguros de por qué HD 189733b tiene dióxido de carbono. Podría ser que debido a que está tan cercano a su estrella, su intensa radiación rompe otros compuestos químicos para crear el gas, de acuerdo con un artículo en la edición on-line de la revista Science News.

La detección se realizó usando la Cámara del Infrarrojo Cercano y Espectrómetro Multi-Objeto (NICMOS) a bordo del Telescopio Espacial Hubble. TLos resultados se detallarán en la revista Astrophysical Journal.

Fuente | Ciencia kanija
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Kstars, programa de astronomía

2008-12-18T09:55:00.002+01:00

¿Disfrutas observando el cielo? ¿Qué estrella es esa tan brillante?

¿A qué constelación pertenece? ¿Será visible Marte hoy? La
astronomía es un campo apasionante donde siempre hay
cosas nuevas por descubrir.

Vivimos en una época privilegiada, donde la información y el conocimiento están al alcance de nuestra mano. Si te gusta la astronomía y eres usuario de Linux, el programa KStars nos ayuda a explorar el firmamento.

¿Disfrutas observando el cielo? ¿Qué estrella es esa tan brillante?
¿A qué constelación pertenece? ¿Será visible Marte hoy? La
astronomía es un campo apasionante donde siempre hay
cosas nuevas por descubrir.

KStars es un programa tipo planetario, disponible para gran parte de las distribuciones Linux. Aunque esta enfocado a KDE, (de ahí la K del nombre) no te preocupes si utilizas otro entorno de escritorio. Funciona sin ningún problema en Gnome y otros.

Para instalar este programa de astronomía en Ubuntu, basta con ir al menú Aplicaciones > Añadir y quitar y buscar el programa por el nombre (kstars). Asegurate de que en la opción Mostar esta seleccionado “Todas las aplicaciones” o “Aplicaciones Soportadas”. Sólo hay que seleccionar el programa y pulsar en Aplicar cambios para que se instale.

La primera vez que ejecutas KStars, aparece un menu de configuración. En él, indicamos nuestra ciudad (o la más cercana). Una vez indicado, KStars descarga la biblioteca de datos correspondiente. La gran ventaja de indicar nuestra ciudad, es que el programa nos muestra el cielo desde nuestro punto de vista. En la pantalla del ordenador se refleja lo mismo que podemos observar en el cielo.

Nos podemos desplazar por el cielo arrastrando nuestro ratón, hacer zoom moviendo la rueda del ratón, o desde los iconos de la barra de herramientas. Para orientarnos mejor, en el menu superior está la herramienta Apuntar, con la que enfocamos la pantalla hacia los puntos cardinales, o bien hacia algún objeto que nos interese (una estrella, planeta

Fuente: http://unbalinux.wordpress.com/2008/11/26/kstars-programa-de-astronomia/
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Encuentran en la Vía Láctea la molécula que originó la vida

2008-12-17T16:18:00.002+01:00

La glycolaldehyde, una molécula de azúcar cuya traducción no he podido encontrar en castellano, es uno de los tantos componentes que se cree que han actuado en conjunto para generar la vida en nuestro planeta. Al ser una molécula que puede reaccionar con una sustancia propensa a formar ribosa, componente central del ADN (Ácido DesoxirriboNucleico), se cree que es la molécula central en el origen de la vida.

¿Pero qué es lo interesante de la glycolaldehyde? Obviamente que se trata de una molécula que está presente en la Tierra, y de hecho, también está presente en algunas partes de la Vía Láctea. Se la ha localizado en el corazón de nuestra galaxia, una zona altamente hostil en la que sería imposible el nacimiento de organismos vivos.

Sin embargo, un grupo de científicos de varias nacionalidades han utilizado el radiotelescopio IRAM en Francia para localizar glycolaldehyde en otras partes de la Vía Láctea, regiones menos hostiles en las que el origen de la vida sería más factibles. Se han llevado una grata sorpresa.

En una región de formación de estrellas de la Vía Láctea a 26000 años luz de la Tierra los científicos han encontrado esta molécula, lo cual abre por enésima vez la especulación en torno a las posibilidades del origen de vida en el espacio fuera de la Tierra. Los astrónomos han identificado tres líneas diferentes de glycolaldehyde en el centro del corazón de la región galáctica.

El descubrimiento resulta esperanzador, y aunque se sabe que no sólo un factor genera vida, se espera encontrar una coyuntura que permita considerar el posible surgimiento de vida.

Fuente: http://www.ojocientifico.com/2008/11/27/encuentran-en-la-via-lactea-la-molecula-que-origino-la-vida/

Astrónomos captan imágenes únicas de una estrella en explosión

2008-12-16T16:14:00.002+01:00

Unas imágenes de un extraño evento astronómicos del que no hemos sido testigos desde hace más de 100 años han sido captadas gracias al esfuerzo de astrónomos de la Universidad de Southampton.

El equipo de Southampton fue parte de un estudio internacional liderado por astrónomos del UCL (University College de Londres) que registraron la explosión de una estrella binaria dentro de una nebulosa planetaria.

Al final de sus vidas, algunas estrellas pasan por explosiones de novas, provocadas por las reacciones nucleares en sus superficie. En agosto de 2007, una de tales estrellas en explosión fue descubierta en una parte del cielo que había sido observada por el equipo de investigación. Las imágenes anteriores a la explosión mostraron que esta estrella concreta estaba rodeada por una nebulosa planetaria.

Aunque se descubren varias novas en nuestra galaxia cada año, esta es sólo la segunda vez que se observa una de ellas dentro de una nebulosa planetaria, siendo la primera Nova Persei en 1901. La oportunidad de observar en detalle cómo interactúa el destello de la nova con la nebulosa es la primera vez que sucede en la astronomía.

Las imágenes se tomaron como parte del Estudio H-Alfa Fotométrico del Telescopio Isaac Newton (IPHAS), el primer estudio digital del cielo de la Vía Láctea en luz visible, y el más exhaustivo hasta el momento en la luz emitida por el hidrógeno (el elemento más abundante del universo). El estudio se publicó en el último ejemplar de la revista Astrophysical Journal Letters.

La implicación en el proyecto de la Universidad de Southampton estuvo liderada por el Dr. Christian Knigge, apoyado por la estudiante de doctorado Helena Uthas, quien obtuvo algunas observaciones clave para el equipo, y el Profesor Brian Warner, uno de los expertos principales en el mundo sobre explosiones de nova. El Dr. Knigge comenta: “Es genial estar implicado en el descubrimiento de este apasionante objeto, el cual tiene el potencial de arrojar luz sobre la conexión entre las estrellas binarias, las novas y las supernovas. También está muy bien demostrar la potencia de los esfuerzos observacionales a gran escala como IPHAS para encontrar estos objetos raros que proporcionan nuevas visiones sobre antiguos problemas clave”.

El Dr. Roger Wesson, del Departamento de Física y Astronomía de UCL, añade: “La estrella que estalló fue una nova, un evento provocado cuando la materia se transfiere de una estrella a su compañera en un sistema binario cerrado, disparando finalmente una explosión termonuclear descontrolada. La nebulosa alrededor de esta nova es una nebulosa planetaria, la cual debe haberse formado durante una fase anterior de la existencia de la estrella binaria, cuando las capas exteriores de una de las compañeras fueron expulsada.

“La nueva nova, conocida como V458 Vulpeculae, proporciona una prueba importante para los modelos de cómo evolucionan las estrellas. Nuestro análisis también sugiere que la masa combinada de ambas estrellas que produjo la explosión podría ser suficiente para que finalmente, las dos estrellas giren en espiral entre sí, produciendo una explosión de supernova mucho mayor. El papel de una nova como futuras supernovas potenciales ha sido hasta el momento bastante difícil de analizar en detalle, y por esto V458 Vul proporciona una oportunidad de aprender más sobre este aspecto de la evolución estelar”.

Fuente: http://www.cienciakanija.com/2008/11/27/astronomos-captan-imagenes-unicas-de-una-estrella-en-explosion/

La nebulosa Cabeza de Caballo

2008-12-15T10:18:00.001+01:00

Las nebulosas son uno de los fenómenos astronómicos más impresionantes a las que da lugar la astronomía. Algunas de ellas, como la nebulosa Cabeza de Caballo son verdaderamente alucinantes, y erigen formaciones de polvo que terminan siendo verdaderas esculturas.

Esta nebulosa fue avistada por primera vez a fines del siglo XIX, y tras su observación han sido numerosos los estudios que se han realizado en relación a ella. Localizada en Orión es parte de una gran nube molecular, y también se la conoce bajo el nombre de Barnard 33.

Sus partes en rojo están originadas por gas de hidrógeno que se encuentra predominantemente detrás de la nebulosa, el cual es ionizado por la brillante estrella Sigma Orionis. La luz azul que puede verse es una nebulosa refractaria llamada NGC2023. Finalmente, la oscuridad de la misma está causada por polvo denso.

La luz de la nebulosa Cabeza de Caballo demora 1500 años en llegar a la Tierra, y la imagen que puedes ver en este post fue tomada este mes por un telescopio en el Centro de Monte Lemmon en Arizona.

Vía | NASA

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La imagen de la semana

2008-12-14T09:48:00.000+01:00

Las grandes galaxias crecen. Incluso nuestra propia galaxia se come a otras más pequeñas, os explico que la absorción de pequeñas galaxias son capturados por la Vía Láctea mejor dicho por su gravedad, esto se conoce como canibalismo astronómico. De hecho, la práctica es común en el universo este notable par de galaxias interactuantes de los bancos del sur de la constelación Eridanus, situado más de 50 millones de años luz de distancia, la distorsionada galaxia en espiral NGC 1532 se ve encerrado con la galaxia enana NGC 1531, una lucha de la galaxias, la galaxia más pequeña no tiene salida será deborada.
fuente: NASA

La primera foto de la Tierra, desde la Luna

2008-12-13T09:35:00.002+01:00

La primera imagen de la Tierra desde la Luna, tomada en 1966 por el Lunar Orbiter 1 , ha sido restaurada con mucha mayor resolución.

Un esfuerzo del proyecto LOIRP, gracias a la tecnología moderna, especialmente la digitalización de imágenes. La fotografía, descripción y antecedentes la puede encontrar en varios sitios como Astronomy Picture of the day del 18 de noviembre, NASA –LOIRP, Moon-Views y Earth Observatory.

Quiero aprovechar hoy para hacer varios comentarios, relacionados con la Tierra desde la Luna, que espero les resulten de interés.

A este tipo de fotografías, como la tomada por la misión Apolo 8 y la más reciente de Kaguya, normalmente se les dan el pie de foto "Earth Rise" (orto o salida de la Tierra), que desde el punto de vista del satélite que tomó la foto es correcto.
Esto es, desde el satélite en órbita lunar, poco antes de tomar la foto, la Tierra estaba oculta bajo el horizonte de la Luna, y luego aquella comienza a ganar altitud, como cuando vemos una luna (llena, por ejemplo) saliendo y elevándose alrededor de las 6 de la tarde, sobre el horizonte oriental de la Tierra.

Ahora bien, esto no sucede si usted está en un sitio (por ejemplo en un cráter) de la Luna. La Tierra no se eleva, no sale por el este, ni culmina ni se oculta por el Oeste.

Esto porque la Luna mantiene esencialmente la misma cara hacia la Tierra, debido al acoplamiento spin-órbita de la Luna, lo que hace a su período de rotación igual a su periodo de revolución (27,321 582 días).

Tenga cuidado, no me refiero al período sinódico, entre lunaciones que es de 29,530 588 días.

¿Cómo vería usted la Tierra si estuviese estacionado en un cráter como el Manilius en las costas del Mare Vaporum (¡búsquelo!), que está por el centro de la cara cercana de la Luna?

Pare aquí su lectura y mejor trate de contestar usted la pregunta, será más interesante y educativo.

Hay muchas cosas que decir, pero aquí le van algunas pistas.

Definitivamente no le ve a la Tierra un movimiento de revolución alrededor de la Luna (¡relatividad galileana!).
Estará fija a una altura determinada sobre su horizonte.
Si la ve rotar. Pasarán frente a usted en secuencia; el Océano Pacífico, América, el Océano Atlántico, África y Europa, etc. y las luces de algunas grandes ciudades.
Le verá fases (¡opuestas!); Tierra nueva, creciente, Tierra Llena y menguante.
Cuando aquí tenemos un eclipse de Sol (de día), usted podría tener un eclipse de Luna (¡de noche!).
Esto si la pequeña sombra de la Luna llega a la Tierra (investíguelo).
Cuando aquí tenemos un eclipse de Luna (de noche), usted podría tener un grandioso eclipse de Sol (¡de día!).
¿Parcial, total, anular, híbrido? – investigue.

Fuente: http://cienteccrastro.blogspot.com/2008/11/la-primera-foto-de-la-tierra-desde-la.html
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Los griegos y la astronomía

2008-12-12T11:37:00.000+01:00

Les debemos a los antiguos griegos muchos de los actuales conocimientos que hoy poseemos.

los primeros cimientos de la democracia, desarrollaron de gran manera la matemática y postularon muchas teorías sobre la forma de la tierra, su movimiento, los cuerpos celestes y el sol.

Se puede decir que los antiguos griegos fueron los precursores de la astronomía occidental y que a la vez recibieron mucha influencia de los babilonios. Una vez que tomaron conocimiento de las teorías astronómicas de los científicos de Babilonia, los griegos mantuvieron una actitud reflexiva -como era usual en ellos- y realizaron cálculos y razonamientos que mantienen vigencia hasta el día de hoy, en algunos casos.

Los primeros indicios griegos sobre la forma de la tierra, era que esta tenía forma de disco rodeado de un mar universal al que llamaban Okeano. En el centro de este disco -según los antiguos griegos- se encontraba el Olimpo. Además del interés astronómico por el simple hecho de tener mayor conocimiento del universo, también se realizaban estos estudios con fines agrícolas, ya que la elaboración de un calendario preciso mejoraría las actividades de este sector.

La astronomía griega se puede dividir en dos etapas: primero una llamada astronomía helenística y que abarca desde el gobierno de Alejandro Magno, y la otra conocida como la astronomía de la Grecia clásica.

Una de las primeras referencias que se hace en torno a este tema, se encuentra en los escritos de Homero y Hesiodo. Por ejemplo, en la Odisea y la Íliada se pueden encontrar menciones de la constelación Bootes, laconstelación Bootes, las Pléyades, la estrella Sirius y la constelación de la Osa Mayor. También identificaron cinco planetas: Mercurio, Venus, Marte, Jupiter y Saturno. Además a cada uno de estos planetas le dieron características divinas, siendo esto factor de la influencia babilónica.

El término planetas deriva del griego planetes, que quiere decir errantes. Se le bautizó con este nombre debido a que los astrónomos griegos podían observar claramente el movimiento de los diferentes planetas. De entre todos los astrónomos griegos hubo uno llamado Aristarco de Samos, quien elaboró la teoría heliocéntrica y que fue rechazada tajantemente durante su tiempo. El tiempo se encargaría de reivindicarlo. Entre otros científicos y astrónomos griegos de gran relevancia se encuentran Tales de Mileto, Anaximandro, Anaxágoras, Heracleides de Pontus, Ptlomeo de Alejandría, Aristóteles, Platón, Pitagoras, entre otros.

Fuente: http://mundoastronomia.portalmundos.com/los-griegos-y-la-astronomia/
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Telescopios captan primera fotografía de otro sistema solar

2008-12-11T09:40:00.002+01:00

San José (Redacción). Los telescopios Keck y Gemini ubicados en lo alto del volcán Mauna Loa en Hawai, lograron capturar por primera vez en la historia una imagen de otro sistema solar, lo que significa todo un hito para la astronomía mundial.

Así lo revelaron científicos de Canadá y Estados Unidos y capitaneados por Christian Maurois, del instituto NRC Herzberg de la Columbia Británica en la última edición de la revista Science.

En la histórica imagen se pueden distinguir claramente a tres planetas gigantes y gaseosos orbitando en torno a una estrella llamada HR 8799. Esta estrella está ubicada a 130 años luz de nosotros en una constelación llamada Pegaso.

Alrededor de Pegaso los tres planetas tiene tamaños superiores a al también gigante y gaseoso planeta Júpiter, de nuestro Sistema Solar.

Los expertos consideran que estos planetas, en su sistema solar, serían los equivalentes a Saturno, Urano y Neptuno, en el nuestro.

Es más, tras estudiar las imágenes y compararlas con las predicciones que establecen los modelos teóricos, los investigadores han logrado hacer y externar ya algunas consideraciones científicas.

Según ellos, calculando con base en el brillo que emiten en distintas longitudes de onda de luz de estos exoplanetas, se cree que las masas de ellos planetas podrían ser entre siete y 10 veces mayores que la de Júpiter, mientras que sus diámetros son entre un 20% y un 30% más grandes que el del mayor de los planetas de nuestro Sistema Solar.

“Este hallazgo es un auténtico hito para los teóricos de la formación de planetas pues ahora se tiene a mano un nuevo sistema sobre el que poner a prueba todas sus viejas y nuevas teorías”, celebraron los investigadores.

En el mediano plazo, los científicos se abogarán a descubrir la edad exacta de la estrella HR 8799, de modo que puedan es fundamental para relacionar las luminosidades de los planetas con sus masas.

Por el momento, se sabe es que los planetas tienen una edad en torno a los 60 millones de años.

En los últimos 13 años, los científicos han descubierto más de 300 planetas fuera de nuestro sistema solar, pero lo han hecho indirectamente midiendo cambios de gravedad, velocidad o luz en torno de estrellas.

Fuente: http://www.nacion.com/ln_ee/2008/noviembre/18/aldea1780426.html

Existe otro sistema solar

2008-12-10T09:37:00.001+01:00

Los astrónomos ya habían descubierto 322 planetas en otras estrellas, pero nunca más de uno por estrella, y siempre por métodos indirectos. Lo de hoy sí que parece un sistema solar. Incluso a simple vista. Se trata de tres planetas orbitando en torno a la estrella HR 8799, a 128 años luz de la Tierra, en la constelación Pegaso. Y los científicos los han fotografiado directamente con los telescopios del observatorio de Mauna Kea, en Hawai.

Estos exoplanetas, como casi todos sus antecedentes, son gigantes gaseosos tipo Júpiter, y con masas entre 5 y 13 veces la suya. Pero Christian Marois, el investigador principal del trabajo que se presenta hoy en Science, destaca que los tres planetas guardan la misma relación de masa que los de la zona externa de nuestro sistema solar, con el planeta menor dentro y el mayor fuera: como Saturno, Urano y Neptuno, aunque a mayor escala (en proporción al mayor brillo de su estrella).

"En muchos aspectos, HR 8799 y sus planetas parecen una versión ampliada a escala de nuestro sistema solar", dice Marois, de la Universidad de California en Berkeley. "La presencia de estos planetas masivos en la zona exterior deja espacio para otros cuerpos del tamaño de Júpiter en las órbitas más internas, o incluso de planetas más ligeros similares a la Tierra".

En un trabajo muy similar, Paul Kalas, de la misma universidad, usa el telescopio espacial Hubble para observar directamente un planeta en torno a la famosa Fomalhaut (boca de la ballena, en árabe), en la constelación de Piscis Australis. Kalas cree que su planeta puede tener una masa similar a la de Júpiter.

A sólo 25 años luz, Fomalhaut fue una de las cuatro "estrellas reales" de los antiguos persas, y "el cuarto guardián de la puerta norte" para la streghería italiana. Ya era conocida por los neolíticos, porque es muy brillante.

Los otros 322 planetas no se han observado directamente. Su existencia se ha inferido de la observación de la estrella sobre la que orbitan: porque eclipsa parte de su luz (al pasar por delante de ella), o altera su posición de forma periódica (al hacerla bailar con su influjo gravitatorio). Estas técnicas sólo permiten detectar planetas masivos y cercanos a su sol. Las nuevas observaciones directas pueden, obviamente, detectar planetas menores y más lejanos a su estrella.

El éxito se debe a los sistemas solares elegidos. Ambos son jóvenes: tienes menos de 200 millones de años, por los 4.500 millones del nuestro. Sus planetas, por tanto, se acaban de agregar (por gravedad) a partir de un disco de polvo y rocas (planetesimales, en la jerga). Por ello todavía están calientes, y emiten luz infrarroja que se detecta. Pero la gran ventaja de la astronomía óptica es que puede analizar la luz, y así la atmósfera de los planetas. "Es un paso clave hacia la detección de planetas similares a la Tierra", dice Marois.

Fuente: http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Existe/sistema/solar/elpepisoc/20081114elpepisoc_6/Tes

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Conociendo el Sistema Solar

2008-12-09T09:34:00.002+01:00

Nuestro Sistema Solar -ubicado en el llamado brazo de Orión en la Vía Láctea- es el único del que se tiene conocimiento que albergue vida y además el que tiene mayor número de planetas.

La mayoría de los otros sistemas planetarios solo poseen un planeta orbitando alrededor de una estrella central y el segundo sistema con mayor número de planetas luego del nuestro es 55 Cancri A, descubierto en noviembre del 2007 y a una distancia de 41 años luz.

Las condiciones para la vida en nuestro planeta tierra proceden en gran parte gracias a nuestro Sol y demás características del sistema solar. Nuestro sistema está compuesto por: Una estrella central que es el Sol, nueves planetas que orbitan alrededor del Sol -aunque algunos científicos consideran que son ocho, dejando de lado a Plutón-, asteroides, la Nube de Ort -enjambre de cometas que envuelve el sistema-, el Cinturón de Kuiper -probablemente formado por planetas de muy pequeño tamaño- y por último de material interplanetario de miles de planetas menores y meteoritos.

Para darnos una idea del tamaño de la masa del Sol, esta contiene el 99.85% de la masa total de nuestro sistema. A los planetas les corresponde el 0.135%, cometas 0.01%, satélites 0.00035%, planetas menores 0.0000002%, meteroides 0.0000001% y medio interplanetario 0.0000001%.

La formación del sistema solar ocurrió aproximadamente hace unos 450 millones de años y se dio a partir de una nube de gas y polvo -a la que se le llama Nebulosa Protosolar-, que en primer término formó al Sol y luego poco a poco a cada uno de los planetas. Los planetas que forman parte del sistema solar son Mercurio, Venus, Tierra, Marte -llamados planetas interiores-, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno -conocidos como los planetas gaseosos o exteriores-. La exclusión de Plutón como planeta ocurrió el año 2006 durante una asamblea general de la Unión Astronómica Internacional.

Fuente: http://mundoastronomia.portalmundos.com/conociendo-el-sistema-solar/
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La astronomía en el imperio incaico

2008-12-08T09:26:00.002+01:00

El imperio de los incas se ha dicho mucho a través del tiempo. De su antigua cultura quedan los restos y ruinas de sus ciudades, santuarios y fortalezas, que por su compleja y monumental arquitectura asombran a quienes los visitan.

Algunos de sus mayores conocimientos estuvieron abocados a la agricultura, la que desarrollaron de gran manera estableciendo un complejo y completo sistema de producción y abastecimiento. Otro de los campos en los que obtuvieron grandes conocimientos estuvieron relacionados con la astronomía y su observación mediante varios siglos les permitió entre otras cosas la elaboración de dos calendarios: uno lunar que indicaba las fechas de celebración de índole religiosa y otro solar que ayudaba en las labores agrícolas.

A pesar de las barbaridades y atrocidades que cometieron los conquistadores al invadir el imperio, tales como la destrucción de multitud de templos y santuarios, quedan en pie aún algunos vestigios y pruebas concretas de que en el antiguo imperio la astronomía ocupó un lugar destacado. Documentos escritos también confirman esto. El cronista nativo Guaman Poma de Ayala en sus crónicas ilustradas, muestra la figura del astrólogo inca llamado “yanca”. Este yanca era un funcionario estatal destinado a la observación de los movimientos del sol y de la luna, y que además era considerado una persona de gran poder espiritual. Documentos de los mismo colonizadores españoles cuentan de la existencia del Templo de Sol, construido con fines religiosos y de medición astronómica.

ndario inca constaba de 365, de 12 meses con 30 días cada uno, muy parecido al que usamos actualmente. Uno de los métodos que empleaban para sus mediciones y observaciones, era construir torres ubicadas al este del Cuzco.

Con respecto a las estrellas y los cuerpos celestes, los incas conocían del movimiento de los planetas y también identificaron varias de las constelaciones que se pueden ver desde el hemisferio sur, tales como la Cruz del Sur y Centauro. Para ellos, la Vía Láctea era “Mayu”, un río que fluía en el cielo y que en el borde del mundo descendía para unirse al río Urubamba, el que atraviesa el imperio.

Fuente: http://mundoastronomia.portalmundos.com/la-astronomia-en-el-imperio-incaico/

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Nebulosas generadoras de estrellas (NGC 3603 y NGC 3576)

2008-12-07T09:23:00.000+01:00

Estas dos regiones de formación de estrellas aparecen en el cielo una junto a otra, si bien ello se debe a que se hallan en la misma alineación visual. NGC 3603, a la izquierda, está a unos 20.000 años luz, mientras que los bucles más flamígeros de NGC 3576, a la derecha, se hallan a sólo un tercio de esta distancia. Su luz rojiza es resultado de la ionización del hidrógeno por la luz ultravioleta procedente de las estrellas jóvenes calientes que hay en su interior.

NGC 3603, más distante, es de color rojo ladrillo debido a que gran parte de su luz azul es absorbida por partículas de polvo situadas en nuestra alineación visual. La nebulosa más cercana es rosada debido a que la luz que llega hasta nosotros conserva gran parte de su componente azul.

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Astroturismo en Chile

2008-12-06T11:38:00.000+01:00

Chile sabe aprovechar su estrecha y larga franja de territorio al máximo. Al sur del país mapocho el clima frío de la Patagonia crea el ambiente ideal para los deportes de invierno y también la exploración de sus parques naturales, convirtiéndose en uno de los lugares más importantes para el turismo de aventura de clima frío.

Por otra parte, sus excelentes vinos le han permitido desarrollar el enoturismo en muchas de sus regiones vitivinícolas. Sin embargo, no se han quedado allí y aprovechando las condiciones climáticas de su cielo se han propuesto ser el principal destino del hemisferio sur para el turismo astronómico.

La región chilena perfecta para la observación astronómica es el norte chico, que se caracteriza por sus cielos claros, de azul profundo y sin contaminación lumínica que estropee los intentos por ver los cuerpos celestes a través del telescopio. En la IV Región de Coquimbo se dan 345 noches con perfectos cielos despejados, siendo esta zona una de las preferidas por los astrónomos, estudiantes y aficionados.

En esta región también se pueden hallar grandes observatorios astronómicos como El Tololo, La Silla y Las Campanas. Los objetos celestes más fácilmente observables son la Cruz del Sur, Alfa y Beta de Centauro, El Saco de Carbón y la Nube de Magallanes. Se recomienda llevar los equipos necesarios, tales como binoculares, telescopio y mapas celestes.

La ruta astronómica en Chile se puede iniciar en La Serena, Coquimbo, con un pequeño paseo por la hermosa ciudad de La Serena, incluyendo la Plaza de Armas, el Museo Arqueológico, entre otros. Luego se emprende camino hacia el Valle del Elqui para después llegar al Observatorio de Mamalluca. Con la ayuda de expertos usted podrá disfrutar de una vista inmejorable e impresionante mediante el telescopio de 12 centímetros de diámetro del observatorio. Aún más allá, cerca del pueblo minero de Andacollo encontramos el Observatorio de Collowara. En este lugar los guías hace una introducción de lo que se verá posteriormente con la ayuda de un sistema multimedia que muestra los principales astros, visto desde aquella región.

De regreso y a su paso por el Valle del Elqui, puede optar por quedarse algunas noches en el Hotel Elqui Domos, que tiene como particularidad que los alojamientos o habitaciones son domos de madera de dos niveles. Cada uno de estos domos cuenta con un excelente telescopio que le ayuda a observar las estrellas desde la comodidad de su cama. Si lo desde, puede desmontar el techo y dormir con la luz de las estrellas. En este hotel todo gira en torno a la astronomía. Sin lugar a dudas, un lugar hecho para fanáticos.

Fuente: http://viajesudamerica.com/astroturismo-en-chile/

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Galileo Galilei

2008-12-05T11:35:00.000+01:00

(Pisa, actual Italia, 1564-Arcetri, id., 1642) Físico y astrónomo italiano. Fue el primogénito del florentino Vincenzo Galilei, músico por vocación aunque obligado a dedicarse al comercio para sobrevivir. En 1574 la familia se trasladó a Florencia, y Galileo fue enviado un tiempo –quizá como novicio– al monasterio de Santa Maria di Vallombrosa, hasta que, en 1581, su padre lo matriculó como estudiante de medicina en la Universidad de Pisa. Pero en 1585, tras haberse iniciado en las matemáticas fuera de las aulas, abandonó los estudios universitarios sin obtener ningún título, aunque sí había adquirido gusto por la filosofía y la literatura.

En 1589 consiguió una plaza, mal remunerada, en el Estudio de Pisa. Allí escribió un texto sobre el movimiento, que mantuvo inédito, en el cual criticaba los puntos de vista de Aristóteles acerca de la caída libre de los graves y el movimiento de los proyectiles; una tradición apócrifa, pero muy divulgada, le atribuye haber ilustrado sus críticas con una serie de experimentos públicos realizados desde lo alto del Campanile de Pisa.

En 1592 pasó a ocupar una cátedra de matemáticas en Padua e inició un fructífero período de su vida científica: se ocupó de arquitectura militar y de topografía, realizó diversas invenciones mecánicas, reemprendió sus estudios sobre el movimiento y descubrió el isocronismo del péndulo. En 1599 se unió a la joven veneciana Marina Gamba, de quien se separó en 1610 tras haber tenido con ella dos hijas y un hijo.

En julio de 1609 visitó Venecia y tuvo noticia de la fabricación del anteojo, a cuyo perfeccionamiento se dedicó, y con el cual realizó las primeras observaciones de la Luna; descubrió también cuatro satélites de Júpiter y observó las fases de Venus, fenómeno que sólo podía explicarse si se aceptaba la hipótesis heliocéntrica de Copérnico. Galileo publicó sus descubrimientos en un breve texto, El mensajero sideral, que le dio fama en toda Europa y le valió la concesión de una cátedra honoraria en Pisa.

En 1611 viajó a Roma, donde el príncipe Federico Cesi lo hizo primer miembro de la Accademia dei Lincei, fundada por él, y luego patrocinó la publicación (1612) de las observaciones de Galileo sobre las manchas solares. Pero la profesión de copernicanismo contenida en el texto provocó una denuncia ante el Santo Oficio; en 1616, tras la inclusión en el Índice de libros prohibidos de la obra de Copérnico, Galileo fue advertido de que no debía exponer públicamente las tesis condenadas.

Su silencio no se rompió hasta que, en 1623, alentado a raíz de la elección del nuevo papa Urbano VIII, publicó El ensayador, donde expuso sus criterios metodológicos y, en particular, su concepción de las matemáticas como lenguaje de la naturaleza. La benévola acogida del libro por parte del pontífice lo animó a completar la gran obra con la que pretendía poner punto final a la controversia sobre los sistemas astronómicos, y en 1632 apareció, finalmente, su Diálogo sobre los dos máximos sistemas del mundo; la crítica a la distinción aristotélica entre física terrestre y física celeste, la enunciación del principio de la relatividad del movimiento, así como el argumento del flujo y el reflujo del mar presentado (erróneamente) como prueba del movimiento de la Tierra, hicieron del texto un verdadero manifiesto copernicano.

El Santo Oficio abrió un proceso a Galileo que terminó con su condena a prisión perpetua, pena suavizada al permitírsele que la cumpliera en su villa de Arcetri. Allí transcurrieron los últimos años de su vida, ensombrecidos por la muerte de su hija Virginia, por la ceguera y por una salud cada vez más quebrantada. Consiguió, con todo, acabar la última de sus obras, los Discursos y demostraciones matemáticas en torno a dos nuevas ciencias, donde, a partir de la discusión sobre la estructura y la resistencia de los materiales, demostró las leyes de caída de los cuerpos en el vacío y elaboró una teoría completa sobre el movimiento de los proyectiles. El análisis galileano del movimiento sentó las bases físicas y matemáticas sobre las que los científicos de la siguiente generación edificaron la mecánica física.

Fuente: http://www.astroyciencia.com/2008/11/18/galileo-galilei/

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Astronomía de Morandi

2008-12-04T11:28:00.000+01:00

Cuando Giorgio Morandi murió, el 18 de junio de 1964, en el caballete de su estudio se encontró su última obra, pulcra y terminada, un lienzo de formato pequeño, como casi todos los suyos, con una firma nítida en el ángulo inferior izquierdo, "Morandi", escrita con una caligrafía algo escolar, la firma de alguien acostumbrado a escribir con letra grande y clara en una pizarra. Morandi, que apenas salió de Bolonia y vivió siempre en el mismo apartamento familiar, se ganó la vida muchos años dando clases de dibujo en escuelas primarias. En 1930, a los 40 años, obtuvo una plaza como profesor de grabado en la Escuela de Bellas Artes de Bolonia; en ella continuó enseñando hasta su jubilación, incluso cuando su nombre ya era conocido fuera de Italia. Jamás viajó en barco ni subió a un avión. Vivió toda la vida con sus tres hermanas, solteras como él. Era tímido, muy trabajador, aficionado a conversar con unos pocos amigos y a ofrecerles de vez en cuando el regalo de un cuadro. Era uno de esos hombres muy altos contrariados por su propia estatura, que tienen siempre el gesto de encoger los hombros como para pedir disculpas o pasar bajo una puerta. De vez en cuando iba en tren a Florencia para estudiar de cerca a Giotto, a Paolo Ucello, a Piero de la Francesca.

Durante mucho tiempo se preparó él mismo los colores; se complacía en las tareas manuales, en tensar el lienzo sobre el bastidor, en disponer sobre la mesa del estudio los objetos que iba a pintar. Giorgio de Chirico dijo de él que vivía sumergido en la astronomía de las cosas: las más cercanas y vulgares, botellas, latas panzudas de aceite, jarras, tazas de porcelana, tarros de alimentos, cajas. Otros viven, vivimos, con el desasosiego de lo no logrado o de lo perdido, de ir y volver, de estar en otra parte, de volver sobre nuestros pasos para explorar un camino que dejamos atrás; con la ambición insensata de decirlo todo. Giorgio Morandi, después de un periodo juvenil excepcionalmente corto de incertidumbre y tanteo, se convirtió muy pronto en lo que ya iba a ser siempre, pero en esa fidelidad a sí mismo no hay ni un rastro de autoindulgencia, igual que no hay repetición ni receta en el laconismo visual de su mundo: dos o tres autorretratos, algunos paisajes, una astronomía de objetos dispuestos sobre una mesa más frugal todavía que las de nuestro Sánchez Cotán. Umberto Eco ha comparado las naturalezas muertas de Morandi a las variaciones inagotables que Bach establece a partir de temas muy sencillos. Como en El arte de la fuga o en las variaciones Goldberg, la sensación que tenemos al mirar uno tras otro los cuadros de Morandi es la de una familiaridad construida a base de reiteraciones que están hechas de cambios muy sutiles, como los que observamos en las formas de la naturaleza, en la perpetua transformación y novedad de lo mismo. La atención distraída sólo advierte monotonía, y huye en busca de entretenimiento. Lo que Morandi pide es, en un grado menor, lo mismo que se exige a sí mismo, la quietud fervorosa de una contemplación que suspende el tiempo, que permite ver simultáneamente la verdad y la apariencia de las cosas, su condición doble de presencia tangible y de ilusión de los sentidos.

El último cuadro de Morandi lo he visto en el Metropolitan de Nueva York, una mañana de noviembre, de niebla y llovizna, una niebla que atenuaba los colores y preparaba la pupila para las tonalidades de una pintura hecha de tenues amarillos y azules, de grises, de blancos de porcelana y nácar de conchas, de ocres y marrones que se parecen a los de la tierra otoñal y a los de las hojas empapadas de lluvia. El cuadro, como casi todos, se llama Natura morta, y desprende una serenidad que se va volviendo más misteriosa según me voy dejando atraer por él. Las pinceladas son amplias y ligeras: se ve muy clara su caligrafía, el modo en que el pincel ha rozado la superficie del lienzo sin llenarlo de materia cremosa. Es la mano de un hombre de 74 años al que le queda muy poco tiempo de vida, al que la vista le viene fallando desde hace mucho tiempo. Una franja horizontal sin volumen ha de ser la mesa; el fondo es otra franja más ancha, marrón claro. En el centro hay tres objetos, formas rotundas que sin embargo tienen la más sumaria indicación de volumen, una especie de ancha botella cónica, una caja vertical junto a ella, de un color azul claro, y delante un pequeño objeto casi esférico que puede ser un cascabel o quizás algún tipo de molde de repostería. Las tres mismas cosas aparecen en otros cuadros de Morandi, y también en las fotografías que se conservan de su estudio, que parecía más bien una celda, la de un monje o la de un recluso voluntario, el cuarto con la cama estrecha que hace de sofá y que tal vez es la misma en la que este hombre durmió de niño, en el principio de su vida quieta, de su carrera de funcionario menor en una capital de provincia.

Vida quieta, o detenida: Still life. Así se llama en inglés lo que en las lenguas romances llamamos naturaleza muerta, natura morta, nature morte. El vestíbulo del Metropolitan, esta mañana de sábado, parece más que nunca el de una de esas estaciones de ferrocarril americanas de hace un siglo, lleno de turistas que forman colas, cierran paraguas, se hacen fotos bajo las bóvedas y las columnas. Pero basta alejarse hacia las salas más interiores del museo para dejar atrás el tumulto, y cuando se llega a la exposición de Morandi ya hay un recogimiento de claustro. No sólo venimos a mirar su pintura: acercándonos a ella estamos sumergiéndonos en la quietud contemplativa que la hizo posible. Las voces se amortiguan instintivamente; la circulación de los espectadores se vuelve más lenta. El mundo que hemos dejado atrás es un clamor muy lejano. Still life: la lentitud atenta con que pintaba Morandi se traslada a nosotros, su vocación de perseverancia solitaria y de rectitud en medio de los trastornos del siglo, de las gesticulaciones y los aspavientos del arte y el histrionismo entre mesiánico y mercantil de tantos artistas. "Mi única ambición", dijo una vez, "es disfrutar la calma que necesito para trabajar". Tenía la paciencia de dejar que el polvo fuera cubriendo sus botellas y tazones, amortiguando su brillo, que la luz gastara los colores de las cajas. Botellas, jarras, cajas, adquirían el perfil de las torres de las ciudades medievales italianas o de los minaretes y cúpulas de un Oriente inventado. Por la ventana del estudio entraría una luz nublada de patio interior. Sus gafas de concha de observador absorto eran el telescopio de examinar las galaxias que caben en una alacena. Una casa campesina o un camino blanco entre árboles eran paisajes que merecían el asombro de un Marco Polo que no hubiera salido nunca de su comarca natal.

Voy y vuelvo, no me decido todavía a marcharme. Con qué desgana se va uno de Morandi.

Fuente: http://www.elpais.com/articulo/semana/Astronomia/Morandi/elpepuculbab/20081115elpbabese_6/Tes

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Brillante bólido en el cielo canadiense

2008-12-03T11:26:00.000+01:00

Una brillante bola de fuego encendió el cielo en varias partes de Canadá y fue probablemente un meteoro que chocó en el suelo de Alberta central. Los informes de todo el Canadá occidental dijeron que los destellos ocurrieron a las 00:30 GMT del 21 de noviembre (17:30 hora local del 20 de noviembre). El bólido se dividió en el cielo y fragmentó mediante una serie de explosiones.

Esta imagen está sacada de un vídeo tomado por Andy Bartlett, que grabó el evento desde un décimo piso en Edmonton, Alberta, con su Canon A510. Observa el vídeo aquí. "El brillante bólido parece que está más cerca que el avión en la esquina derecha superior del este vídeo", dijo Bartlett. Otro vídeo fue tomado por casualidad por una cámara de seguridad. Mira el informe de las noticias de una televisión canadiense aquí.

Pero, ¿qué era este objeto?

Se ha descartado que sea parte de un cohete ruso, pero los astrónomos dicen que llevará tiempo para que los expertos trabajen los vídeos y fotos para encontrar dónde ocurrió exactamente. Los astrónomos necesitan vistas del evento desde al menos dos lugares para triangular dónde podría haber impactado el meteorito y dónde podrían encontrarse las pequeñas piezas de él. Sin embargo, podría haberse quemado completamente en la atmósfera. Un profesor dijo que el objeto podría haber viajado a 60km/s cuando impactó en la atmósfera.

Fuente: Universe Today
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Últimos resultados del telescopio espacial infrarrojo Akari

2008-12-02T11:14:00.000+01:00

‘Salpicones’ en el medio interestelar
El telescopio espacial infrarrojo Akari, una misión de la Agencia de Exploración Aeroespacial Japonesa Akari con participación de la ESA, ha generado numerosos resultados nuevos. La misión ha estado revelando secretos del universo frío y polvoriento, desde salpicaduras en los ríos de gas y polvo cósmico a restos de supernovas. El Centro de Astronomía y Ciencia Espacial ESAC, de la ESA, cerca de Madrid, tiene un papel esencial en el procesado de los datos de la misión Akari, así como en el apoyo a astrónomos europeos que han obtenido tiempo de observación con este telescopio espacial.

El espacio está permeado del llamado ‘medio interestelar’, una mezcla tenue de gas y pequeñas partículas sólidas conocidas como polvo. A medida que las estrellas envejecen emiten al espacio gas y polvo en un flujo conocido como viento estelar, que eventualmente se combina con el medio interestelar. En la frontera entre el viento estelar y el medio interestelar las condiciones de presión y densidad cambian drásticamente, creando una onda de choque. Las observaciones de Akari de la estrella Betelgeuse, una súper-gigante roja brillante situada en la constelación de Orión a unos 640 años luz de la Tierra, muestran cómo la estrella genera una gran salpicadura en su avance por el medio interestelar, que crea una onda de choque. Los investigadores han observado en torno a la estrella un intenso flujo del medio interestelar, que procede de las regiones de formación estelar en el Cinturón de Orión.

Las estrellas se forman a partir del medio interestelar, que se condensa y comprime, gracias a que estrellas viejas como Betelgeuse expulsan materia a su entorno y lo enriquecen. Este proceso se repite generación tras generación de estrellas, y contribuye a la evolución química del universo. Akari ha detectado varios frentes de choque, cuya investigación ayudará a entender cómo se produce el ‘reciclado cósmico’ de materia.

El misterio del polvo perdido

Los cúmulos globulares son grupos esféricos de cien mil a un millón de estrellas que se encuentran a lo largo y ancho de nuestra galaxia y de otras galaxias. Procesos de formación estelar desencadenaron hace unos diez mil millones de años la formación de estos cúmulos globulares, cuyas estrellas son por tanto muy viejas.

Las estrellas viejas a menudo expulsan grandes cantidades de gas y polvo al medio interestelar, lo cual da lugar, eventualmente, a una nueva generación de estrellas y planetas. Así que los científicos esperaban detectar polvo frío en los 12 cúmulos globulares observados con Akari. Pero las observaciones de alta sensibilidad llevadas a cabo con el instrumento FIS (Far-Infrared Surveyor) a bordo de Akari no han hallado evidencias de la presencia de polvo frío en ninguno de los cúmulos. Una posibilidad es que el polvo haya caído sobre la superficie estelar. Pero este proceso llevaría mucho más de millones de años. Las nuevas observaciones de Akari plantean por tanto nuevas preguntas a los astrónomos.

Polvo cálido en remanentes de supernovas

Al final de sus vidas las estrellas masivas estallan de forma catastrófica, devolviendo al espacio una gran cantidad de energía y elementos pesados. Los científicos creen que la explosión destruye los granos del polvo interestelar circundante, dejando tras de sí un remanente de supernova cuyo estudio ayuda a entender no sólo la explosión sino también su papel en la evolución del medio interestelar.

El estudio del medio interestelar es importante porque ese mismo polvo es la semilla de otra estrella, así como de otro planeta como la Tierra. La Gran Nube de Magallanes es una galaxia compañera de la Vía Láctea situada a una distancia de 160.000 años luz de la Tierra. Su relativa cercanía y posición única permite observar la galaxia entera desde la Tierra, y la posibilidad de estudiar el medio interestelar.

Las observaciones de Akari de unos ocho de los 20 remanentes de supernova catalogados en esa región han revelado detalles inesperados. Akari ha encontrado que los remanentes de supernova en la Gran Nube de Magallanes están rodeados por un polvo templado desconocido hasta ahora. Esto sugiere que algunos granos de polvo sobreviven tras la explosión de la supernova.

Los datos de Akari, convenientemente analizados, mejorarán mucho nuestro conocimiento sobre los remanentes de supernova, así como sobre su influencia en los alrededores, incluidos los granos de polvo. Akari fue lanzado el 21 de Febrero de 2006 y comenzó sus observaciones científicas en Mayo de 2006.

El helio que lleva a bordo se agotó el 26 de Agosto de 2007, y la nave entró en una nueva fase de la misión. El helio líquido mantenía a Akari lo bastante frío como para que pudiera observar en el infrarrojo lejano. Durante la actual ‘fase templada’ están siendo aprovechados el instrumento que ha ‘sobrevivido’ al agotamiento del helio, y que puede observar a una temperatura más alta en el infrarrojo cercano -enfriados sólo con el sistema de enfriamiento mecánico-

Akari completó su periodo de vida operativa ‘fría’ previsto, de 550 días. Durante este tiempo llevó a cabo observaciones de barrido que cubrieron aproximadamente el 94% de todo el cielo, abarcando más longitudes de onda y con mayor resolución espacial que el telescopio que le precedió en la tarea, IRAS. La primera versión del catálogo resultante acaba de ser enviado a los Equipos del Proyecto. Se prevé publicar el catálogo en otoño de 2009. Akari realizó también más de 5.000 observaciones individuales.

Akari es una misión de JAXA con la participación de varios socios, como la Universidad de Nagoya; la Universidad de Tokio y el Observatorio Astronómico Nacional (Japón); la Agencia Espacial Europea (ESA); el Imperial College de Londres; la Universidad de Sussex y la Open University (Reino Unido); la Universidad de Groningen/SRON (Países Bajos); y la Universidad Nacional de Seúl (Corea). Los detectores para el infrarrojo lejano han sido desarrollados en colaboración con el Instituto Nacional de Información y Tecnologías de la Comunicación (Japón).

El papel de ESAC

El Centro de Operaciones Espaciales de la ESA (ESOC), en Darmstadt, Alemania, se ocupó del soporte de tierra a través de su estación en Kiruna, siguiendo varios pases al día durante la fase fría de la misión. El Centro de Astronomía y Ciencia Espacial ESAC, de la ESA, cerca de Madrid, proporciona experiencia y ayuda para el procesado de los datos de barrido celeste, mediante la técnica ‘pointing reconstruction’, que permite determinar de forma precisa la posición astronómica de cada una de las fuentes detectadas. El objetivo es acelerar la producción del catálogo de fuentes como legado para las misiones Herschel y Planck.

ESAC proporciona también ayuda a astrónomos europeos que han obtenido tiempo de observación con Akari. El 10% del tiempo de observación obtenido con esta colaboración ha resultado en 400 observaciones en la fase fría que cubren diversos campos de la astronomía, desde cometas a cosmología. En Mayo de 2008 se lanzó una segunda convocatoria para 700 observaciones en el primer año de la fase cálida. Las observaciones de Tiempo Abierto, incluidas las europeas, han empezado el 15 de Octubre de 2008.

Imágenes propiedad: ESA, Ueta et al, PASJ, 2008/JAXA/

Fuente: ESA
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Efemérides del mes de diciembre

2008-12-01T12:57:00.000+01:00

Estas son las efemérides correspondientes al último mes del año 2008

Día 1.
-Venus a 2º al sur de Júpiter. A las 09:00 TU a unos 43º del Sol visible al atardecer. Mag. -4,1 y -2,0 re

- Luna muy cerca de Venus y Júpiter. Espectacular ocultación de Venus por la Luna visible en el oeste de Europa a las 16:00 TU, a unos 43º del Sol, visible al atardecer. Mag. -4,1 y -2,0 respectivamente.

Día 5.
- Luna en cuarto creciente. La Luna alcanza su fase de cuarto creciente a las 21:26 TU.

- Marte en conjuncióncon el Sol a las 22:00 TU. No será visible ya que Marte se encuentra en el cielo diurno.

Día 12.
-Luna llena. La Luna alcanza su fase de luna llena a las 16:37 TU.

-Luna en su perigeo. La luna alcanza su perigeo a las 22:00 TU. Distancia: 356.566 Km. Tamaño angular: 33,5′

Día 13.
- Lluvia de meteoros de las gemínidas. Máximo de la lluvia de meteroros conocidas como las gemínidas alas 22.00 TU, se espera una tasa de 80 meteoros / hora, esta se produce cuando la tierra cruza la estela de desechos del asteroide 3200 Phaeton, el cual, se cree que es un cometa extinto.

Día 18.
- La Luna muy cerca de Saturno a las 22:00 TU, a unos 96º del Sol. Visible al amanecer, Mag +1,0.

Día 19.
- Luna en cuarto menguante. La Luna alcanza su fase de cuarto menguante a las 10:29 TU.

Día 21.
- Solsticio de invierno. A las 12:04 TU. Se produce cuando el Sol alacanza el punto más al sur del ecuador celeste, lo cual marca lka entrada del invierno en el hemisferio nortte, y del veran en el hemisferio sur.

Día 26.
- Luna en su apogeo. La Luna alcanza su apogeo a las 18:00 TU. Distancia: 406.601 Km. Tamaño angular: 29,4′.

Día 27.
- Luna Nueva. Las Luna alcanza su fase de Luna nueva a las 12:22 TU.

Día 29.
- La Luna muy cerca de Júpiter a las 09:00 TU,a unops 20º del Sol. Visible al atardecer. Ocultación visible en la mitad oeste de Australia.

Día 31.
- Mercurio a 1,2º de Júpiter a las 15:00 TU. Mag -0,7 y -1,9 respectivamente.

- La Luna cerca de Venus a las 18.00 TU, visible al atardecer a unos 46º del Sol.

Horas especificadas en tiempo universal, añadir una hora para la hora local peninsular española
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Mitos sobre la Astronomía

2008-12-01T11:07:00.000+01:00

Si todo el mundo te dice que el agua es incolora, ¿por qué no vas a creerlo? Pero, la verdad es que el agua es azul. Esta y otras "verdades populares" vamos a repasar en esta mini-serie sobre equivocaciones, malentendidos frecuentes o simples mentiras. Comenzaremos por las falacias relacionadas con la Astronomía, por si algún día nos toca charlar con E.T. (o con un astrónomo, también es posible)...

La Muralla China vista desde la Luna

Se dice que la Muralla china es la única construcción humana que puede verse desde la Luna, pero no es así. Apenas saliendo de la atmósfera terrestre (a 185km de altura), pueden verse multitud de construcciones, incluyendo autopistas, edificios, barcos, etc., pero desde la Luna es imposible ver la Gran muralla, que tan sólo tiene 3 metros de espesor, es casi del mismo color que el suelo y está a 384.393km de la Luna, por lo que se necesitaría una telescopio que aumente 17.000 veces y una visión humana perfecta.

El lado oscuro de la Luna

No hay un "lado oscuro de la Luna", hablando de iluminación. Cada parte del satélite recibe luz solar casi la mitad del tiempo. Sí hay un "lado lejano de la Luna", aquél que nunca es visible desde la Tierra, pero es prácticamente igual al otro. Esta cara oculta, sin embargo, tiene dos diferencias fundamentales: primero, posee más cráteres, debido a que la Tierra no la protege de los meteoritos, y, segundo, todos sus accidentes geográficos tienen nombres rusos, gracias a la sonda soviética Luna 3, que la observó por primera vez en 1959.

La temperatura de los meteoritos

Cuando un meteorito cae a la Tierra, no está al rojo vivo, como se cree; de hecho, muchos llegan al suelo completamente congelados. Esto es porque en el espacio hay -273ºC de temperatura, más o menos (no, menos no). La fricción contra la atmósfera terrestre calienta y disuelve las capas exteriores del meteoro, pero no llega a calentar el centro debido a que la roca no es buena conductora del calor, y a medida que se acerca al piso, la atmósfera se hace más densa y lo frena lo suficiente como para vuelva a enfriar su superficie.

La estrella más brillante del cielo nocturno

La Estrella Polar no es la más brillante del cielo, como se cita siempre en las películas cursis. El importante honor corresponde a Sirius, que brilla casi el doble, pero que no tiene la gracia de estar tan cerca del Polo Norte Celestial. Y aunque lo fuera, otro hecho importante se ignora: la Estrella Polar no es una estrella, son varias que se van turnando para ocupar el privilegiado lugar. Hoy le toca a Polaris, que comenzará a alejarse del polo en el año 2100 y no volverá al puesto hasta 25.000 años después.

Fuente: http://cibermitanios.com.ar/2008/11/mitos-sobre-la-astronomia.html
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Los cientificos descubren un nuevo planeta orbitando peligrosamente cerca de una estrella gigante

2008-11-30T11:01:00.000+01:00

Un equipo de astrónomos de la Universidad Estatal de Pennsylvania y de la Universidad Nicolás Copérnico en Polonia han descubierto un nuevo planeta orbitando una estrella gigante roja, HD 102272, la cual es mucho más evolucionada que nuestro Sol. El planeta tiene una masa que es casi seis veces la de Júpiter, el mayor planeta de nuestro Sistema Solar. El equipo incluye a Alexander Wolszczan, el descubridor de los primeros planetas encontrados fuera de nuestro Sistema Solar, que es Profesor Evan Pugh de Astronomía y Astrofísica y director del Centro de Exoplanetas y Mundos Habitables en la Universidad Estatal de Pennsylvania; y Andrzej Niedzielski, que lidera a sus colaboradores en Polonia. El equipo sospecha que un segundo planeta puede estar también orbitando a HD 102272. Los hallazgos, que se publicarán en un futuro ejemplar de The Astrophysical Journal, arrojan luz en la forma en que las estrellas viejas pueden influir en los planetas cercanos.

Los científicos ya saben que las estrellas se expanden con su edad y que finalmente pueden engullir a los planetas adyacentes. De hecho, los científicos esperan que nuestro planeta sea tragado por el Sol en aproximadamente mil millones de años. Pero lo que los científicos aún no comprender totalmente es cómo las estrellas viejas influyen en los planetas cercanos antes de ser destruidos. El planeta recientemente descubierto por el equipo es interesante debido a que está situado más cerca de la estrella gigante roja que ningún otro planeta conocido. Desde una distancia de 0,6 unidades astronómicas, lo cual está justo dentro de la órbita de Venus alrededor del Sol, la gigante de expansión regular parece un gigantesco disco rojo en los cielos del planeta alienígena, que es más de 16 veces mayor de lo que nos parece la Luna llena en la Tierra.

“Cuando las estrellas gigantes rojas se expanden, tienden a comerse los planetas cercanos”, dijo Wolszczan. “Aunque el planeta que descubrimos posiblemente podría estar más cerca de la estrella sin sufrir daño por ella, parece haber una zona de vacío alrededor de tales estrellas. Nuestro descubrimiento lo empuja a aproximadamente 0,6 unidades astronómicas, lo cual es el tamaño de la órbita del nuevo planeta. Es importante descubrir por qué los planetas no quieren ir más cerca de sus estrellas, por lo que nuestro siguiente paso es intentar imaginar por qué existe esta zona de vacío y si tiene lugar alrededor de todas las estrellas gigantes rojas”.

El equipo usó el Telescopio Hobby-Eberly del Observatorio McDonald en el suroeste de Texas para realizar el descubrimiento. A través del telescopio, el cual está equipado con un preciso espectrógrafo, los científicos observaron un patrón de desplazamientos alternativos de las líneas espectrales de la luz procedentes de la estrella, la cual está situada a 1200 años luz de la Tierra en la constelación de Leo. Estos diminutos desplazamientos alternativos representan la huella de la estrella que se mueve de forma alternativa hacia acercándose y alejándose de la Tierra conforme se bambolea en el espacio respondiendo al tirón gravitatorio de un planeta que la orbita. Debido al efecto Doppler, la luz de la estrella se hace más azul conforme se mueve hacia la Tierra y más roja conforme se aleja, lo cual se refleja en las líneas espectrales medidas. El patrón específico de estos desplazamientos, los cuales observaron el equipo de investigadores, permitió a los científicos determinar que un planeta – y posiblemente dos – orbitan la estrella. Si existe el segundo planeta, el sistema se convertiría en el primer sistema múltiple descubierto alrededor de una estrella gigante roja.

Wolszczan dijo que está particularmente interesado en aplicar a nuestro Sistema Solar el conocimiento que ha logrado sobre los efectos del envejecimiento estelar en los planetas que orbitan otras estrellas. “Nuestro Sol un día se convertirá en una gigante roja y es interesante pensar en lo que sucederá con los planetas exteriores de nuestro Sistema Solar conforme se expanda el Sol”, comenta. “Por ejemplo, Europa, una de las lunas de Júpiter, está cubierta por hielo, pero si estuviese más cerca del Sol, sería posible un mundo con un océano templado que podría posiblemente dar soporte a la vida”.

En 1992, Wolszczan se convirtió en la primera persona en descubrir planetas fuera de nuestro Sistema Solar cuando usó el radiotelescopio de más de 300 metros de Arecibo para detectar tres planetas que orbitaban rápidamente una estrella de neutrones. El descubrimiento abrió la puerta a la actual intensa era de búsqueda de planetas sugiriendo que la formación planetaria podría ser bastante común en el universo y que los planetas pueden formarse alrededor de distintos tipos de objetos estelares. El Centro de Exoplanetas y Mundos Habitables de la Universidad Estatal de Pennsilvanya, el cual dirige Wolszczan, promueve la investigación en el campo de estudio de los planetas extrasolares en el cual los objetivos principales son encontrar planetas donde existan organismos vivos, o puedan existir, y determinar su índice de ocurrencia en el universo. Los investigadores reciben apoyo del Ministerio Polaco de Ciencia y Educación Superior, el Programa de Astrobiología de la NASA, la Fundación Polaca para la Ciencia, y la Academia Polaca de Ciencias.

Fuente: http://astronomocegato.blogspot.com/2008/11/los-cientficos-descubren-un-nuevo.html

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Ocultacion de Venus y algo mas

2008-11-30T09:39:00.001+01:00

A lo largo de la primera mitad de la noche del día 1 de Diciembre, podremos ver en nuestro cielos un nuevo fenómeno curioso de observar, se trata de la conjunción planetaria de Venus, la Luna y Júpiter. La guinda del pastel lo pone Venus, ya que será ocultado por la Luna a partir de las 17:45 horas (h.l.)y no volverá a observarse hasta las 19:20 horas (h.l.). El fenóemno será visto sobre estas horas en la península y fuera de ésta, variará su horario y desplazamiento de los objetos.

Sin duda será un bonito cuadro para fotografiar y observar. Todo depende de las condiciones climatológicas que se especifiquen para ese día.

Abre noche de estrellas actividades del año de la Astronomía

2008-11-29T10:58:00.000+01:00

Ensayan astrónomos y astrónomos aficionados en Xochicalco mega espectáculo de divulgación científica

MORELOS.-Con una noche de las estrellas en Xochicalco Morelos, este sábado arrancan oficialmente los festejos del año internacional de la astronomía 2009, en el que participaran astrónomos aficionados y profesionales de todo el país, de acuerdo a la sociedad astronómica Urania, la que participa en la organización del evento junto a otras agrupaciones como la sociedad astronómica Nueva Perspectiva Xochicalco, la Alianza Francesa de Cuernavaca y el centro INAH Xochicalco, quienes fungirán como anfitriones del evento denominado oficialmente "Noche de estrellas".

Éste servirá como ensayo del evento oficialmente programado para la noche del próximo 31 de enero, por el comité mexicano del año internacional de la astronomía.

Los organizadores del espectáculo de divulgación científica dieron a conocer los objetivos de la noche de las estrellas, pensado para que el público en general, sobre todo los jóvenes, tenga contacto con astrónomos aficionados y profesionales, y descubran las maravillas del cielo.

Con la primera Noche de las Estrellas celebraremos en todo México la inauguración del Año Internacional de la Astronomía 2009 y el 70 aniversario del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH). Para ello, se están organizando noches de estrellas en los principales sitios arqueológicos del país con el tema "El cielo de nuestros antepasados".

En Xochicalco, que significa en la casa de las flores, se ha encontrado evidencia de que en esta ciudad se practicó intensamente la astronomía hasta antes de 900 d.C., año en que fue destruida. Hoy los astrónomos aficionados del estado de Morelos realizan observaciones frecuentes en este lugar.

Por esta razón, Xochicalco se eligió para efectuar un ensayo general de la Noche de las Estrellas, al que serán invitados los astrónomos del país, así como instituciones y empresas participantes en la Gran Noche de las Estrellas del 31 de enero, la inauguración del Año Internacional de la Astronomía 2009 en México.

Noche astronómica

Durante el evento al que asistirán sólo invitados especiales, se podrán apreciar los planetas Venus y Júpiter poco después de la puesta del Sol, el primero de ellos muy cerca de una brillante estrella de la constelación de Sagitario llamada Nunki. Orión famoso grupo estelar invernal podrá ser apreciado, así como su famosa nebulosa visible incluso a simple vista, además del planeta Urano y otros objetos de singular interés como estrellas dobles y la galaxia de Andrómeda.

La sociedad astronómica Urania recientemente produjo en radio la dramatización de la Guerra de los mundos y creo capsulas radiofónicas de astronomía, como actividades previas al año internacional de la astronomía 2009.
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Existe un nuevo planeta!!!

2008-11-28T19:43:00.000+01:00

Nuevos datos sugieren la existencia de un planeta girando alrededor de la estrella Beta Pictoris.

Un equipo de astrónomos franceses, analizando los datos facilitados por el Telescopio de Gran Tamaño o Very Large Telescope (VLT) de la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral (ESO), ha detectado el rastro de un cuerpo celeste acompañando a la estrella Beta Pictoris. Si se confirma que es un planeta extrasolar, sería el más próximo a su estrella jamás observado.

a estrella Beta Pictoris es uno de los ejemplos más conocidos de estrellas rodeadas de un disco “de restos” formado fundamentalmente por polvo. Esta “estrella bebé”, de sólo 12 millones de años de antigüedad, se encuentra a aproximadamente 70 años luz hacia la constelación de Pictor (el Pintor). Los discos de restos están compuestos por el polvo resultante de las colisiones entre otros cuerpos celestes, como embriones plantarios o asteroides. Son una versión más grande del polvo zodiacal de nuestro Sistema Solar. El disco de Beta Pictoris fue el primero en ser observado - en 1984 - y continúa siendo el sistema mejor estudiado.

Observaciones anteriores mostraron una distorsión en el disco, un disco secundario inclinado y cometas que caían sobre la estrella. Estas características son indicios indirectos pero reveladores que sugieren la presencia de un planeta masivo que se encuentra a una distancia entre 5 y 10 veces la distancia media entre la Tierra y el Sol respecto a su estrella central, ha dicho la directora del equipo, Anne-Marie Lagrange. “No obstante, sondear la región más interior del disco, tan cerca de la estrella que brilla, es la tarea que supone un desafío mayor”, ha indicado la investigadora.

En 2003, el equipo francés utilizó el instrumento NAOS-CONICA (o NACO ), montado en uno de los telescopios unitarios de 8,2 metros del VLT de la ESO, para beneficiarse tanto de la elevada calidad de imagen que proporciona el sistema de óptica adaptativa en longitudes de onda del infrarrojo de este telescopio, como de la excelente dinámica que proporciona el detector, con el fin de estudiar el entorno próximo de Beta Pictoris.

Recientemente, uno de los miembros del equipo ha vuelto a analizar los datos de un modo diferente para buscar el rastro de un cuerpo celeste que acompaña a la estrella. Las longitudes de onda del infrarrojo son especialmente idóneas para ese tipo de búsquedas. “Para ello, el verdadero desafío es identificar y sustraer con la mayor precisión posible el brillante halo estelar”, ha explicado Lagrange, que añade: “Hemos sido capaces de conseguirlo después de una selección drástica y precisa de las mejores imágenes registradas durante nuestras observaciones”.

La estrategia ha demostrado ser altamente satisfactoria, ya que los astrónomos han podido discernir un débil brillo, similar a un punto, muy en el interior del halo de la estrella. Para eliminar la posibilidad de que esto fuera un artefacto y no un objeto real, se realizó una batería de pruebas y varios miembros del equipo, utilizando tres métodos diferentes, realizaron un análisis de modo independiente, siempre con el mismo resultado. Asimismo, el cuerpo celeste que acompaña a la estrella fue descubierto también con otros conjuntos de datos, reforzando aún más la conclusión del equipo: el cuerpo celeste que acompaña a la estrella es real.

“Nuestras observaciones apuntan a la presencia de un planeta gigante, aproximadamente 8 veces más masivo de Júpiter, y a una distancia prevista de su estrella de aproximadamente 8 veces la distancia de la Tierra al Sol, que es aproximadamente la distancia a la que se encuentra Saturno en nuestro Sistema Solar”, ha dicho Lagrange.

“No obstante, todavía no podemos descartar definitivamente que el posible cuerpo celeste que acompaña a la estrella pueda ser un objeto que está delante, o un objeto de fondo”, advierte otro de los miembros del equipo, Gael Chauvin. “Para eliminar esta pequeñísima probabilidad, necesitaremos realizar nuevas observaciones que confirmen la naturaleza del descubrimiento”, añade.

Este equipo también ha “buceado” en los archivos del telescopio espacial Hubble pero no pudo encontrar nada, “mientras que la presencia de objetos situados delante o en el fondo habrían sido detectados”, indica otro integrante del equipo, David Ehrenreich.

El hecho de que el posible cuerpo celeste que acompaña a la estrella se encuentre en el plano del disco implica de modo contundente que está unido a la estrella y a su disco proto-planetario. Lagrange ha indicado: “Asimismo, el posible cuerpo celeste que acompaña a la estrella tiene la masa y está a la distancia de la estrella necesarias para explicar las características del disco, y esto es claramente un nuevo clavo en el ataúd de las hipótesis de la falsa alarma”.

Si se confirma este hallazgo, este posible cuerpo celeste que acompaña a la estrella será el planeta más próximo a su estrella nunca observado. En particular, estaría situado bastante dentro de las órbitas de los planetas exteriores del Sistema Solar. Se han observado otros posibles candidatos a planetas, pero todos se encuentran más alejados de su estrella: si estuvieran situados en el Sistema Solar, se encontrarían muy próximos o más allá del planeta más lejano, Neptuno. Los procesos de formación de estos planetas distantes probablemente sean muy diferentes a los de nuestro Sistema Solar y a los de Beta Pictoris.

El miembro del equipo Daniel Rouan concluye: “La imagen directa de los planetas extrasolares es necesaria para probar los diversos modos de formación y evolución de los sistemas planetarios. No obstante, dichas observaciones son sólo el comienzo. En la actualidad están limitadas a los planetas gigantes que giran en torno a estrellas jóvenes, pero en el futuro se extenderán a la detección de planetas más fríos y más antiguos, con los nuevos instrumentos del VLT y la siguiente generación de telescopios ópticos”.

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Una escuela para tecnólogos de élite

2008-11-28T11:22:00.004+01:00

Cuando se habla de innovación inmediatamente se relaciona este concepto con los de competencia empresarial, nuevas tecnologías o con descubrimientos científicos. Sin embargo, los expertos opinan que para innovar basta con tener una buena idea. Formarse y prepararse a conciencia para ser el mejor en una actividad en auge como la de la instrumentación científica puede ser, sin duda, la mejor manera de empezar a tejer esa idea brillante. Ésta es la filosofía que persigue la Escuela Internacional de Instrumentación Avanzada (IScAI; por sus siglas en inglés, International School for Advanced Instrumentation). Toda una apuesta por formar a profesionales que puedan liderar y trabajar en proyectos internacionales y multimillonarios a los que sólo unos pocos, los mejor preparados, pueden acceder.

La IScAI es la mayor iniciativa internacional dirigida a convertirse en un centro de excelencia del que salgan expertos en áreas relativas a la construcción de instrumentación de máxima calidad. La idea es formar a investigadores, provenientes de las ramas de ingeniería, astronomía o física, entre otras, que no sólo dominen su área científica sino que también sean capaces de comprender a la perfección el proceso y fases de la instrumentación. Gente capacitada, competitiva, con una visión mucho más completa de la ciencia actual.

No hace tanto tiempo los universitarios se dedicaban a estudiar muy intensamente durante un corto periodo de tiempo y esto les garantizaba un trabajo para toda la vida. Hoy en día, este panorama ha cambiado mucho y unos estudios universitarios no son garantía de encontrar un empleo fácilmente. Se necesita una formación continua, es más, hasta los trabajadores contratados por las empresas tienen que ir reciclando sus propios conocimientos. Por ello, la Escuela Internacional de Instrumentación Avanzada supone una buena oportunidad para estar a la vanguardia en lo que se refiere a tecnología científica.

Según Rafael Guzmán, director ejecutivo de la IScAI, uno de los objetivos principales de esta iniciativa es “proporcionar a nuestros estudiantes la oportunidad de desarrollar una carrera profesional con éxito en el área de instrumentación en los mejores centros de investigación y empresas de alta tecnología del mundo”.

Una inversión de futuro

Es evidente la creciente incursión de la tecnología en los distintos sectores económicos. En ciencia ocurre lo mismo. En los últimos años, la demanda de instrumentación científica, cada vez más compleja, ha aumentado. Normalmente, son grupos internacionales los que construyen todo este tipo de maquinaria, lo que implica grandes inversiones y una gran participación de empresas del sector tecnológico.

Si se toma la Astronomía como ejemplo, a principios de los 90, los presupuestos para la construcción de grandes instrumentos con los que poder observar el Cosmos rondaban el millón de euros y eran construidos por pequeños equipos en las propias universidades donde surgía la iniciativa. En 2007, el presupuesto para instrumentos de última generación en grandes observatorios osciló entre los 20 y los 70 millones de euros.

Al constatar la importancia que tiene el desarrollo de este tipo de iniciativas, la IScAI surge para cubrir la necesidad de personal especializado en todas las áreas tecnológicas involucradas en el diseño y construcción de instrumentación avanzada. Personas que, siguiendo con el ejemplo de la Astronomía, serán preparadas para enfrentarse a esta nueva era de grandes telescopios tanto en la Tierra como en el Espacio.

“Es una excelente oportunidad puesto que los estudiantes realizarán las prácticas en empresas que, después, seguramente estén interesadas en contratarlos teniendo, así, la oportunidad de relacionarse con los centros de investigación encargados de construir la nueva generación de instrumentos científicos”, comenta Rafael Guzmán.

Alta formación

La intención es que, tras pasar por la IScAI, el alumno se convierta en un profesional capaz de asumir, entre otras funciones, el liderazgo de equipos; trabajar como ingeniero sénior en el diseño y construcción de los componentes de software, electrónica y opto-mecánica; gestionar la colaboración de grandes equipos internacionales, necesaria para llevar a cabo ambiciosos proyectos instrumentales y preparar tanto a científicos como a ingenieros para que sean capaces de explotar al máximo las posibilidades de toda esa instrumentación.

El año pasado ya se hizo una experiencia piloto y, aunque la iniciativa sigue teniendo un especial énfasis en la Astronomía, la idea es irse abriendo a otras áreas científicas. De esta manera, “para 2010 ya queremos comenzar un programa piloto en nanotecnología, ciencias biomédicas y ciencias medioambientales”, explica el director de la Escuela. Además, otra de las novedades que pretenden presentar este año es la viabilidad de la educación a distancia a través de Internet.

“Estamos muy ilusionados por poner en marcha el primer curso oficial”, comenta Guzmán. Se trata de la primera escuela de este tipo en todo el mundo y está financiada por el programa Consolider-Ingenio 2010 “Primera Ciencia con el Gran Telescopio CANARIAS”, del Ministerio de Ciencia e Innovación. Las instituciones implicadas son el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), la Universidad Complutense de Madrid (UCM), la Universidad de Florida (UF) de EE. UU., el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica de México (INANOE), la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), y las empresas GMV y Fractal SLNE, ambas con sede en Madrid.

La IScAI comenzará el 8 de Junio de 2009 y el plazo de inscripción se abrirá desde el próximo 9 de diciembre hasta mediados de enero. Los interesados en trabajar con grandes grupos internacionales y especializarse en un área de futuro poco explotada tienen ahora una oportunidad única para adquirir tanto conocimientos como una alta experiencia profesional. Dicen que para ser irremplazable, uno debe buscar siempre ser diferente. Y una buena forma de distinguirse es contar con la mejor formación.

Fuente: http://www.plataformasinc.es/index.php/esl/Reportajes/Una-escuela-para-tecnologos-de-elite

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El planeta de la estrella Beta Pictoris

2008-11-27T11:14:00.002+01:00

Otro más. Más de 20 años después del descubrimiento de su disco exozodiacal, el primero identificado, se demuestra la existencia de una planeta cerca de la estrella. El cuerto en la avalancha de las últimas semanas.

La imagen tomada con el VLT (crédito ESO). En realidad es una imagen compuesta. La parte más externa fue tomada con el 3.6 metros del Observatorio de La Silla, mientras que interna fue tomada con VLT/NAOS, el sistema de óptica adaptativa de uno de los telescopios de 8 metros. El nuevo planeta-candidato está a unas ocho unidades astronómicas y es más de mil veces más débil que la estrella. La edad es de unos 12 millones de años.

Fuente: http://weblogs.madrimasd.org/astrofisica/archive/2008/11/21/107478.aspx

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La NASA pierde el contacto con la sonda Phoenix y da por concluida su misión en Marte

2008-11-27T09:42:00.002+01:00

Las autoridades de la NASA han informado esta noche (hora española) de que han perdido la comunicación con la sonda espacial Phoenix, que analiza la superficie de Marte desde hace cinco meses, y que por ello dan por concluida su misión en el planeta rojo. "Estamos cesando las operaciones y dando por concluidas las operaciones", ha dicho el director de la misión, Barry Goldstein, en un comunicado.

Los ingenieros de la Agencia Espacial Estadounidense establecieron contacto por última vez con la nave el pasado 2 de noviembre, cuando la sonda se comunicó brevemente con la Tierra. El silencio en el que se ha sumido la Phoenix no es ninguna sorpresa, porque a finales de octubre la sonda había superado ya en dos meses su expectativa de vida útil.

Tras un viaje de diez meses, la nave aterrizó en el desierto helado de Marte, cerca del Polo Norte, el 25 de mayo. La inminente llegada del invierno marciano, con un descenso brusco de las temperaturas y una creciente oscuridad, ha dificultado cada vez más la comunicación con la Tierra. El fin de la misión no supone un revés para la NASA, dado que la agencia espacial ya había anticipado que el cambio de estación en Marte, del verano al otoño y con menos horas de luz, iba a provocar esta situación, sólo que ha ocurrido tres semanas antes de lo esperado por las tormentas de polvo. Phoenix funcionaba mediante energía proporcionada por sus paneles solares, que ya no se podían recargar suficientemente.

Con todo, la NASA ha dicho que continuará intentando comunicarse con su artilugio, aunque no espera volver a recibir respuesta alguna.

En busca de agua

Durante estos últimos cinco meses la sonda ha estudiado la composición del terreno y las condiciones atmosféricas para saber si alguna vez Marte pudo albergar agua y vida. Un instrumento láser de la sonda detectó a finales de septiembre nieve cayendo desde nubes en la atmósfera de Marte, a unos cuatro kilómetros de altura. Otro instrumento de la sonda identificó la presencia de carbonato cálcico en muestras del suelo extraídas de una pequeña zanja, lo que sugiere que en el pasado ese suelo estuvo en contacto con agua líquida.

"Phoenix nos ha dado muchas sorpresas y tengo confianza en que sacaremos en los años venideros más joyas de este tesoro de datos que nos ha proporcionado", ha dicho el principal investigador de la misión, Peter Smith, de la Universidad de Arizona.

Por su parte, Doug McCuistion, director del Programa de Exploración de Marte de la NASA en Washington, ha afirmado que "Phoenix ha dado un importante impulso a nuestra esperanza de que podamos demostrar que Marte era habitable y que posiblemente tenía las condiciones para mantener vida".

Fuente: http://www.elpais.com/articulo/sociedad/NASA/pierde/contacto/sonda/Phoenix/da/concluida/mision/Marte/elpepusoc/20081110elpepusoc_6/Tes

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NUEVAS CAMINATAS Y PROBLEMAS CON EL FUNCIONAMIENTO DEL PROCESADOR DE ORINA

2008-11-26T19:29:00.000+01:00

En el tercer paseo espacial de la misión, Heide Stefanyshyn-Piper y Steve Bowen siguieron con el trabajo de limpieza de la Junta Solar Rotativa.Mientras se realizaba la tercer caminata, siguió adelante el traslado de materiales y suministros hacia el módulo logístico Leonardo, mientras que Sandra Magnus tomó las primeras muestras de agua depurada por el nuevo sistema de recuperación de agua de la ISS para ver si es adecuada para su consumo.

En el centro de la Nasa siguen analizando por qué el Procesador de Orina no funciona correctamente y sigue dando errores, aunque se sospecha que uno de los sensores esté tocando la centrífuga según gira, haciendo que esta vaya más lento de lo que debería.

Ayer, mientras la tripulación disfrutaba de cuatro horas libres, Mike Fincke y Don Pettit, consiguieron por fin solventar el problema que hacía que el Procesador de Orina del Sistema de Recuperación de Agua se sobrecalentara y se parara.

La solución la encontraron retirando unas arandelas que tenían la función de aislar las vibraciones de la centrífuga del procesador y lo atornillaron en su sitio, lo que parece haber eliminado alguna holgura que provocaba los fallos, después de eso, la unidad estuvo en funcionamiento durante más de dos horas sin detenerse.

Prepararon, entre ootras csas, el cuarto y último EVA de la misión, para la que Steve Bowen y Shane Kimbrough comenzaron a prepararse a última hora instalándose para pasar la noche en la esclusa Quest.

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Meteoroide estalla en la atmósfera terrestre

2008-11-26T11:01:00.001+01:00

El 7 de octubre de 2008, a las 02:46 UTC, entró en la atmósfera terrestre y se desintegró un meteoroide de entre 2 y 5 metros de tamaño, bautizado como 2008 TC₃_. Fue descubierto un día antes por un observador de Arizona, con un telescopio de 1,5 metros de diámetro.

El meteoroide que recorrió la atmósfera a unos 12 kilómetros por segundo, estalló a 10 kilómetros de altura, en el norte de Sudán, por lo que no llegó a tocar el suelo. El poder de la explosión fue de 1 kilotón (la bomba lanzada sobre Nagasaki era de 21 kilotones).

Un piloto de aviación dijo haber observado la explosión a 1400 kilómetros de distancia. Puede verse una animación desde el punto de vista del meteoroide y las fotografías del objeto.

Este suceso es notable por ser la primera vez que se descubre y se traza la trayectoria de un objeto antes de que impacte con la Tierra.

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La NASA se lanza a la conquista de Júpiter

2008-11-26T09:44:00.002+01:00

Inician festejos del Año Internacional de la Astronomía con noche de estrellas

2008-11-26T09:18:00.000+01:00

Con una noche de las estrellas en Xochicalco Morelos, este sábado arrancan oficialmente los festejos del Año Internacional de la Astronomía 2009, en el que participaran astrónomos aficionados y profesionales de todo el país, de acuerdo a la sociedad astronómica Urania, la que participa en la organización del evento junto a otras agrupaciones como la sociedad astronómica Nueva Perspectiva Xochicalco, la Alianza Francesa de Cuernavaca y el centro INAH Xochicalco, quienes fungirán como anfitriones del evento denominado oficialmente “Noche de estrellas”.

Éste servirá como ensayo del evento oficialmente programado para la noche del próximo 31 de enero, por el comité mexicano del año internacional de la astronomía.

Los organizadores del espectáculo de divulgación científica dieron a conocer los objetivos de la noche de las estrellas, pensado para que el público en general, sobre todo los jóvenes, tenga contacto con astrónomos aficionados y profesionales, y descubran las maravillas del cielo.
Con la primera Noche de las Estrellas se celebra en todo México la inauguración del Año Internacional de la Astronomía 2009 y el 70 aniversario del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH). Para ello, se están organizando noches de estrellas en los principales sitios arqueológicos del país con el tema “El cielo de nuestros antepasados”.

En Xochicalco, que significa en la casa de las flores, se ha encontrado evidencia de que en esta ciudad se practicó intensamente la astronomía hasta antes de 900 d.C., año en que fue destruida. Hoy los astrónomos aficionados del estado de Morelos realizan observaciones frecuentes en este lugar. Por esta razón, Xochicalco se eligió para efectuar un ensayo general de la Noche de las Estrellas, al que serán invitados los astrónomos del país, así como instituciones y empresas participantes en la Gran Noche de las Estrellas del 31 de enero, la inauguración del Año Internacional de la Astronomía 2009 en México.

Durante el evento al que asistirán sólo invitados especiales, se podrán apreciar los planetas Venus y Júpiter poco después de la puesta del Sol, el primero de ellos muy cerca de una brillante estrella de la constelación de Sagitario llamada Nunki. Orión famoso grupo estelar invernal podrá ser apreciado, así como su famosa nebulosa visible incluso a simple vista, además del planeta Urano y otros objetos de singular interés como estrellas dobles y la galaxia de Andrómeda.
La sociedad astronómica Urania recientemente produjo en radio la dramatización de la Guerra de los mundos y creo capsulas radiofónicas de astronomía, como actividades previas al año internacional de la astronomía 2009.

Movimiento de los planetas y configuración

2008-11-25T12:13:00.000+01:00

Los planetas del sistema solar, así como sus satélites, anillos, asteroides y cometas, se caracterizan por movimientos muy complejos. Estos se descomponen, como en el caso de la Tierra, en movimientos sencillos que, al recomponerlos, pueden describir de forma aproximada la realidad del movimiento observado. Así, la física puede estudiarlos con mayor facilidad.
• Todos los cuerpos del sistema solar, incluido el Sol, giran alrededor de su propio eje de rotación.
• Todos los cuerpos del sistema solar giran alrededor del Sol siguiendo una órbita.
• Todos siguen trayectorias elípticas.
• Todos los satélites giran alrededor de los planetas siguiendo trayectorias elípticas.
• El eje de rotación de los planetas está inclinado respecto al plano de su órbita alrededor del Sol.
Las leyes físicas que describen estos movimientos celestes son las tres leyes de Kepler, que hallan completa «justificación» en las leyes de gravitación universal de Newton.

Estas leyes son válidas tanto para los planetas en órbita alrededor del Sol como para los satélites en órbita alrededor de los planetas, los cometas recurrentes, los grupos de meteoritos derivados de la desintegración de antiguos cometas y todos los
asteroides que ocupan el espacio entre Marte y Júpiter.

DIRECCIÓN DE LOS MOVIMIENTOS

El sentido en el que giran todos los planetas alrededor del Sol es «directo», es decir, contrario a las manecillas del reloj, para un observador colocado en el Sol y que mira al polo norte de la eclíptica. Este es también el sentido de la rotación de casi todos los planetas y el de la traslación de casi todos los satélites alrededor de sus planetas.

ÓRBITAS Y MOVIMIENTOS APARENTES

Contrariamente a lo que podríamos imaginar, las órbitas de los planetas no se hallan sobre el mismo plano. Al igual que la Tierra tiene su eclíptica, cada planeta posee su plano orbital delimitado por su propia órbita.
No obstante, sucede que ciertos planos orbitales están poco inclinados entre sí. Por ejemplo, respecto al plano de la órbita terrestre la inclinación de las diversas órbitas está comprendida en los 5° (a excepción de las órbitas de Mercurio y Plutón). Por esa razón, a menudo podemos ver en el cielo nocturno algunos planetas que, alineados con la Luna, «visualizan» la eclíptica sobre la esfera celeste.
Las distintas velocidades a las que se desplazan los planetas a lo largo de su órbita (más bajas cuando están más alejados del Sol), la continua variación de velocidad derivada de la segunda ley de Kepler, y el hecho de que las órbitas de los planetas no se hallen al mismo nivel son las razones principales que determinan las «irregularidades» observadas desde la Tierra en el movimiento de los planetas.

ALINEAMIENTOS

La distancia angular de un planeta a la alineación Sol-Tierra se llama elongación: si el planeta es exterior a la Tierra, a 0° se habla de conjunción, a 90° de cuadratura, a 180° de conjunción superior; si el planeta es interior, no alcanza la cuadratura y a 0° se habla de conjunción superior y a 180° de conjunción inferior. Para estos últimos, las máximas elongaciones (Este u Oeste, según si siguen o preceden al Sol) son de 28° en el caso de Mercurio y 48° en el caso de Venus.

Fuente: http://www.astroyciencia.com/2008/05/19/movimiento-de-los-planetas-y-configuracion/

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MRO nos muestra un Marte mucho más húmedo en el pasado

2008-11-25T11:32:00.000+01:00

La sonda Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA ha observado una nueva categoría de minerales extendidos a lo largo de grandes regiones de Marte. El descubrimiento sugiere que el agua líquida permaneció en la superficie del planeta unos 1.000 millones de años más tarde de lo que los científicos pensaban, y que jugó un importante papel en las formas de la superficie del planeta y posiblemente albergando vida.

Los investigadores que examinan los datos del instrumento CRISM han encontrado evidencias de sílice hidratado, normalmente conocido como ópalo. Los depósitos de minerales hidratados son claros signos de donde y cuando estuvo el agua presente en el antiguo Marte.

“Este es un descubrimiento excitante porque extiende el rango de tiempo para el agua líquida en Marte y los lugares que podrían haber albergado vida”, dice Scott Murchie, principal investigador del espectrómetro. “La identificación de sílice opalino nos dice que el agua pudo haber existido hasta hace 2.000 millones de años”.

Hasta ahora, sólo dos grandes grupos de minerales hidratados, filosilicatos y sulfatos hidratados, habían sido observados por sondas orbitando Marte. Los filosilicatos similares a las arcillas se formaron hace más de 3.500 millones de años donde las rocas ígneas estuvieron en contacto durante mucho tiempo con el agua. Durante los siguientes cientos de millones de años, hasta hace aproximadamente 3.000 millones de años, los sulfatos hidratados se formaron por la evaporación de aguas saladas y a veces ácidas.

Los recientemente descubiertos silicatos de opalina son los más jóvenes de los tres tipos de minerales hidratados. Se formaron donde el agua líquida alteró los materiales creados por la actividad volcánica o por el impacto de meteoritos en la superficie marciana. Una de las localizaciones observada por los científicos es el gran cañón marciano llamado Valles Marineris.

“Vemos numerosos depósitos de minerales similares al ópalo, normalmente en finas capas que se extienden en grandes distancias alrededor del borde de Valles Marineris y a veces dentro del mismo cañón”, dice Ralph Milliken, del JPL.

Milliken es el autor de un artículo de la revista de noviembre ‘Geology’ que describe la identificación del sílice opalino. El estudio revela que los minerales, los cuales fueron encontrados recientemente en el cráter Gusev por el rover Spirit, están en muchas partes y en terrenos relativamente jóvenes.

En algunas localizaciones, el espectrómetro del orbitador observó el sílice opalino con minerales de sulfatos de hierro, tanto dentro como en los alrededores de canales de ríos secos. Esto indica que el agua ácida permaneció en la superficie marciana por un extenso periodo de tiempo. Milliken y sus colegas creen que en esas zonas, aguas ácidas de baja temperatura estuvieron envueltas en la creación del ópalo. En zonas donde no hay claras evidencias de que el agua fuera ácida, los depósitos podrían haberse formado bajo un amplio rango de condiciones.

“Lo que es importante es que mientras más tiempo durara el agua líquida en Marte, más amplia es la ventana durante la cual Marte pudo soportar la vida”, dice Milliken. “Los depósitos de sílice de opalina podrían ser buenos lugares para explorar y conocer la habitabilidad de Marte, especialmente en los terrenos más jóvenes.”

El espectrómetro recoge 544 colores, o longitudes de onda, de la luz solar reflejada para detectar minerales en la superficie de Marte. Su mayor resolución es 20 veces mejor que cualquier otra sonda anterior en las longitudes de onda del infrarrojo cercano.

Fuente | Sondas espaciales

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Calisto: Luna de Júpiter

2008-11-24T12:09:00.000+01:00

Calisto, segundo en tamaño y el más exterior de los satélites galileanos, es ligerísimamente más pequeño que Mercurio y ofrece una estampa muy hermosa. El tono de su superficie, en general oscura, sirve para realzar el blanco brillante de los cráteres que la salpican y de los rayos de material eyectado que parten de ellos. Todas las lunas galileanas son distintas, pero las diferencias de Calisto son más profundas; su historia difiere mucho de la de sus hermanas. Y también guarda la solución a varios misterios intrigantes.
Más allá del color, la diferencia más evidente entre Calisto y sus vecinos es la enorme cantirdad de cráteres de su superficie. Muchas regiones recuerdan los paisajes plagados de cráteres que cubren gran parte de Mercurio y las altiplanicies lunares, por lo que es probable que todas estas superficies tengan más o menos la misma edad. Esto significa que Calisto es el único satélite galileano cuya superficie no se ha vuelto a alisar extensamente en algún momento de su historia.
Como resultado, puede que Calisto sea el mundo más craterizado de todo el sistema solar. No sólo su superficie no ha sufrido otras alteraciones, sino que también debe de haber recibido más impactos de meteoritos que la media de otros mundos, debido a su situación en el sistema solar. Júpiter actúa como un imán gravitatorio para los cometas en el trayecto de éstos hacia el sistema solar interior - fragmentándolos, en muchos casos, y atrayéndolos luego a su destino fatal - y lunas como Calisto están directamente en la linea de fuego. El cráter Valhalla, de 600 km de diámetro y rodeado de ondas concéntricas que se extienden a lo largo de más de un tercio de su esfera, es producto casi con certeza de una de tales colisiones.

¿Por qué hubo de quedar Calisto en su estado primitivo mientras los demás satélites experimentaban grandes cambios? Parece muy probable que a Calisto lo hayan condenado dos cosas: está demasiado lejos de Júpiter para que lo afecten mucho las mareas gravitatorias y, por otro lado, es demasiado pequeño para haber generado suficiente calor interno. Juntas, ambas circunstancias han hecho que el interior de calisto no llegara nunca a fundirse y a diferenciarse por capas, con un núcleo, un manto y una corteza. Esto privó al satélite de oportunidades tectónicas de modificar la superficie.
Con todo, Calisto si muestra un tipo de estructura: el material que se encuentra en el subsuelo es, manifiestamente, mucho más claro que el de la superficie. Donde los cráteres penetran la capa superior, dejan a la vista hielo blanco puro, que también se esparce por el resto del terreno en forma de material eyectado. En el centro de varias cuencas de impacto de grandes dimensiones se observan palimpsestos blancos mayores y más lisos: son los equivalentes en Calisto a los “mares” de la Luna, donde los grandes impactos han generado suficiente calor para que el fondo de la cuenca se haya rellenado de hielo y lodo relativamente cálidos, brotados del interior.
Y los datos de la sonda Galileo apuntan otro intrigante signo de estructura. Calisto posee campo magnético cuando, según los mejores modelos de composición planetaria, no deberia tenerlo. La existencia de un campo magnético significaría, normalmente, que una luna tiene un núcleo diferenciado, pero en Calisto no puede tratarse de eso. Lo más probable es que el campo de Calisto sea “inducido”, que se cree al orbitar en el campo magnético, mucho más potente, del propio Júpiter. Sin embargo, para que esto suceda, Calisto debería tener en su interior una capa de fluido conductor y las propiedades del campo sugieren que ésta es un océano de agua salada bajo la corteza.
La evidencia de que Calisto posee un océano contradice buena parte de lo que conocemos sobre la geología planetaria y plantea muchas preguntas que, probablemente, sólo tendrán respuesta mediante futuras misiones espaciales.

Datos de Calisto

Máxima proximidad a Júpiter: 1.86 millones de kilómetros
Máxima distancia a Júpiter: 1.89 millones de kilómetros
Diámetro: 4.806 kilómetros
Masa: 0.018 Tierras
Periodo orbital: 16.7 días terrestres
Temperatura media en la superficie: -153º C.
Gravedad media en la superficie: 0.127 respecto a la Tierra

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JORNADAS DE ASTRONOMÍA Y ASTROFÍSICA

2008-11-24T10:55:00.001+01:00

Exposiciones

“Un universo maravilloso”
Centro Social Universitario, del 25 al 30 de noviembre
Museo de la Universidad, del 1 al 15 de diciembre

Programa de Conferencias y talleres

Martes 25 de Noviembre: Conferencia Magistral
“El origen del universo”
George F. Smoot - Universidad de California, Berkeley, Lawrence Berkeley Laboratory
PREMIO NOBEL DE FÍSICA 2006, junto a C. Mather por la medida de la radiación cósmica de microondas y sus anisotropías mediante instrumentación en el satélite COBE, lo que ha representado una contribución principal al desarrollo de la cosmología moderna
Centro Social Universitario, Auditorio
16:00 h

Miercoles 26 de noviembre: CONFERENCIA
“La contaminación lumínica: un problema mundial”
Francisco Fernández Martínez - CEL FOSC, asociación contra la contaminación lumínica
museo de la universidad de murcia, salón de actos.
18:00 h

Jueves 27 de noviembre. Taller de Astronomía
Planisferios y constelaciones “Conocer el cielo” + Visita comentada a la exposición
Agrupación Astronómica de la Región de Murcia
Centro Social Universitario, Sala 6
16:00 h

Viernes 28 de noviembre. TALLER DE ASTRONOMÍA
El Sol, la Tierra y la Luna + Observación remota
Francisco Montalbán Rodríguez - Observatorio de Calarreona (Águilas), Agrupación Astronómica de la Región de Murcia
Museo de la Universidad de Murcia, Salón de Actos
18:00 h

Lunes 1 de diciembre. CONFERENCIA
“Qué Hacemos los Astrónomos”
Emilio J. Alfaro Navarro - Instituto de Astrofísica de Andalucía, CSIC
Museo de la Universidad de Murcia, Salón de Actos
18:00 h

Martes 2 de diciembre. PLANETARIO y OBSERVACIÓN

PLANETARIO. Museo de la Universidad, Salón de Actos
Francisco Fernández Martínez
Cuatro sesiones: 18:00 h, 18:30 h, 19:00 h, 19:30 h

OBSERVACIÓN ASTRONÓMICA (el cielo de Galileo)
Plaza exterior en la entrada del Museo de la Universidad
(patio de armas del antiguo cuartel de artillería)
Desde las 19:00 h

LOCALIZACIONES

MUSEO DE LA UNIVERSIDAD DE MURCIA
Pabellón 4 del Antiguo Cuartel de Artillería
C/ Cartagena, s/n
(El Salón de Actos se encuentra en la planta 1)

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La Nebulosa del Ojo de Gato

2008-11-23T12:05:00.000+01:00

Esta imagen es una composición conjunta obtenida de los datos del obsevatorio espacial de rayos x Chandra y el telescopio espacial Hubble de la NASA, en la que se muestra una nueva visión de NGC 6543, conocida como la nebulosa del Ojo de Gato. Este famoso objeto, es una nebulosa planetaria que representa una fase de evolución estelar, de la cual el Sol deberá experimentar dentro de varios miles de millones de años.

Cuando una estrella como el sol comienza a quedarse sin combustible, se convierte en una estrella gigante roja. En esta fase, una estrella se deshace parcialmente de su capa externa, permaneciendo un corazón caliente que se colapsa para formar una estrella enana blanca y muy densa. Un viento muy rápido que emana del corazón caliente de la estrella junto con la atmósfera expulsada, forman las estructuras de filamentos llenas de belleza vistas con telescopios ópticos.

Los datos de observatorio de rayo X Chandra (coloreado en azul) de NGC 6543 muestran que su estrella central está rodeada por una nube de gas caliente "de millones de grados". Comparando los datos en rayos X, en relación con las estructuras vistas en luz óptica por el Hubble (en rojo y púrpura), los astrónomos fueron capaces de deducir que la abundancia química en la región de gas caliente, se asemeja al viento de la estrella central y es diferente del material externo y más frío.

En el caso del Ojo de Gato, el material expulsado por la estrella, vuela a una velocidad de aproximadamente 4 millones de millas por hora. Esperan que la estrella en sí misma se colapse para hacerse una enana blanca, en unos millones de años.

Imagen propiedad: X-ray: NASA/CXC/SAO; Optical: NASA/STScI

Fuente: NASA
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Fobos visto por Mars Express

2008-11-22T11:39:00.000+01:00

La ciencia espacial europea está cada vez más próxima a desentrañar los misterios del origen de Fobos, la más grande de las dos lunas marcianas. Una serie de encuentros cercanos de la nave Mars Express de la ESA han permitido verificar casi de forma definitiva que el satélite está compuesto por una ‘pila de escombros’, en lugar de tratarse de un bloque homogéneo. Sin embargo, la procedencia de tales restos sigue siendo un misterio.

A diferencia de la Tierra y su único satélite de grandes dimensiones, Marte cuenta con dos lunas pequeñas. La mayor es Fobos, un pedazo irregular de roca espacial que mide sólo 27 x 22 x 19 kilómetros.

En verano, la Mars Express realizó una serie de pasadas a corta distancia de Fobos, y en casi todas ellas captó imágenes con su cámara estéreo de alta resolución (HRSC). Un equipo dirigido por Gerhard Neukum, de la Universidad Libre de Berlín, utiliza estos datos y otros recopilados con anterioridad para elaborar un modelo tridimensional más preciso de Fobos, que ayudará a determinar su volumen con mayor exactitud.

Además, durante una de las aproximaciones más cercanas, el equipo del Experimento Mars Express Radio Science (MaRS), que dirige Martin Pätzold (Rheinisches Institut fuer Umweltforschung de la Universidad de Colonia) monitorizó cuidadosamente las señales de radio de la nave y grabó los cambios de frecuencia producidos por la atracción que la gravedad de Fobos ejercía sobre la Mars Express.

Estos datos están ahora en manos de Tom Andert (Universität der Bundeswehr, Munich) y Pascal Rosenblatt (Real Observatorio de Bélgica), ambos miembros del equipo MaRS, quienes calcularán la masa precisa de la luna marciana. "El equipo estima en la actualidad que la masa de Fobos es de 1,072 10 16 kg, esto es, una milmillonésima parte de la masa de la Tierra"

Una vez puestos en común los datos de masa y los de volumen, los equipos podrán calcular la densidad, información que terminará siendo una importante pista para conocer cómo se formó la luna.

Imagen propiedad: ESA/ DLR/ FU Berlin (G. Neukum)

Fuente: ESA
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Nebulosa de la Cabeza de Bruja

2008-11-21T12:35:00.000+01:00

Como el propio nombre implica, esta nebulosa de reflexión asociada con la estrella Rigel, se asemeja a una vieja arpía de un cuento de hadas. Formalmente conocida como IC 2118, situada en la constelación Orion, la Nebulosa de la Cabeza de la Bruja brilla principalmente por la luz reflejada de las estrellas. El color de esta nebulosa muy azulada está causado no sólo por el color azul de su estrella, sino también porque los granos de polvo reflejan la luz azul de una manera más eficiente que el rojo. Un proceso físico similar, hace que el cielo del día de la Tierra aparezca azul.

Imagen propiedad: NASA/STScI Digitized Sky Survey/Noel Carboni

Fuente: NASA
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La ESA en Youtube

2008-11-21T11:31:00.001+01:00

La Agencia Espacial Europea ha creado su propio sitio en YouTube, en una iniciativa destinada a establecer una comunicación aún más amplia con el público a través de los canales de comunicación social más actuales. El canal de la ESA en YouTube, que se presentará oficialmente el 5 de Noviembre, forma parte de una nueva estrategia de comunicación que aportará un rostro más “humano” a la labor desempeñada por la ESA. La popularidad creciente de los medios de comunicación basados en Internet y los canales de interconexión en red, como YouTube, Facebook y LinkedIn, permiten a la ESA llegar a nuevos públicos de importancia y atraerlos a las producciones de la ESA mediante recursos novedosos.

Uno de los temas del último canal de la ESA es que el avance espacial es impulsado por personas, como los científicos e ingenieros de la ESA, los trabajadores de la industria espacial europea, los estudiantes apasionados por el espacio, o el público general con su curiosidad. Habrá clips musicales, vídeos producidos para exposiciones y otros elementos que ofrecerán una visión general de la ESA y reflejarán las maravillas del espacio.

Peter Hulsroj, Director de Asuntos Jurídicos y Relaciones Exteriores de la ESA, comentó: “El canal de la ESA en YouTube expresa claramente que la Agencia Espacial Europa sigue de cerca las tendencias mundiales en comunicación y que estamos desarrollando nuevos medios para publicar más información y aumentar el conocimiento del espacio entre la gente. La comunicación desempeña un papel fundamental para los Estados Miembros europeos, que aprovechan las inversiones realizadas en la Agencia.

Poseemos un tesoro de información que es de gran interés para el público. Sería una pena que ese tesoro sólo estuviera a disposición de los especialistas. En última instancia son los ciudadanos quienes nos financian con sus impuestos, por lo que estamos obligados a hacerles llegar el “espacio”. Este nuevo canal es uno de los medios para cumplir con esa obligación. El aspecto maravillosamente atractivo del espacio es de gran importancia para la juventud. Al distribuir el mensaje por YouTube llegaremos sin duda a ese público, utilizando una de sus herramientas de comunicación favoritas. Sin duda, el “espacio” también está de moda”.

La ESA expondrá periódicamente nuevos clips con información sobre las actividades espaciales, presentándola con un estilo fácilmente reconocible. De ese modo se ofrecerán nociones sobre temas relacionados con el espacio y con la labor realizada por la ESA, fácilmente asimilables por quienes no son especialistas en cuestiones espaciales. Los visitantes también podrán dejar sus comentarios y evaluar el contenido de la ESA en YouTube.

Imagen propiedad: ESA

Fuente: ESA
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IA obtiene recursos ALMA para desarrollo de la Astronomía Nacional

2008-11-21T11:25:00.002+01:00

Una red de videoconferencias para el desarrollo de la astronomía chilena es el nombre del proyecto presentado por Eduardo Unda-Sanzana, académico del Instituto de Astronomía (IA) de la Universidad Católica del Norte (UCN), que fue aprobado y que recibirá el financiamiento del Fondo ALMA 2008.

En esta cuarta convocatoria han sido destinados más 300 millones de pesos con los que se costearán 15 iniciativas, las cuales están destinadas a apoyar el desarrollo de la astronomía nacional.

El llamado a participar en este concurso se realizó entre el 30 de junio y el 25 de agosto y estuvo dirigida a instituciones nacionales que realizan labores de investigación y que desarrollan el ámbito de la docencia en el área de astrofísica e instrumentación astronómica.

Los proyectos ganadores contemplan las disciplina de Ciencias Físicas, Astronomía, Ingeniería Eléctrica y Ciencias Aplicadas, y corresponden a la Universidad de Chile, la Pontificia Universidad Católica de Chile, la Sociedad Chilena de Astronomía y las Universidades de Talca, Concepción, Católica del Norte, Andrés Bello, Técnica Federico Santa María y de Valparaíso.

La duración de estas iniciativas es de uno a dos años y serán evaluadas anualmente mediante un informe técnico y rendición de cuentas. Las propuestas que se apoyan tienen el objetivo de fortalecer y crear grupos académicos en astrofísica, especialmente en las disciplinas de astronomía milimétrica y tecnologías relacionadas con ALMA. Además, pueden contemplar la contratación de nuevos académicos, posiciones posdoctorales y hacia el desarrollo y fortalecimiento de programas de postgrado.

El Fondo ALMA para el Desarrollo de la Astronomía Chilena, es administrado por CONICYT y tiene como objetivo apoyar el enriquecimiento de esta ciencia en el país, así como también, para realizar capacitaciones para la utilización plena del Proyecto Atacama Large Millimeter Array (ALMA).

Fuente: http://www.ia.ucn.cl/comunidad/?p=368

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Spirit se comunica de nuevo con la Tierra

2008-11-20T15:49:00.002+01:00

Una tormenta de polvo que ha reducido la energía en el rover Spirit está desapareciendo, pero nos dejó sin saber cual era el estado de Spirit durante la jornada del miércoles. Los controladores de la misión enviaron un conjunto de comandos al rover el martes 11 por la mañana, diciéndole los pasos que debe seguir para ahorrar energía, incluyendo no realizar ninguna comunicación hasta el jueves. El objetivo inmediato del equipo fue el de intentar mantener a Spirit fue del modo protectivo pre-programado que se activa cuando la carga de la batería llega a un determinado nivel de seguridad.

Los nuevos comandos, si fueron recibidos, permitirán al equipo mantener un control más activo de Spirit del que sería posible si el rover entrara en el modo protector de baja energía.

"Como padres preocupados, si podemos permanecer en comunicación con el rover, estaremos en una mejor posición para ayudar", dice John Callas, del JPL de la NASA. Los controladores escucharon durante la noche del martes al miércoles para el caso en el cual Spirit hubiera entrado en el modo protector e intentara comunicarse. Sería una señal favorable que Spirit no fuera escuchado, ya que significaría que el rover ha recibido los comandos enviados el martes y los está siguiendo. Sin embargo otra posibilidad sería que Spirit no solo hubiera entrado en el modo protector de baja energía, sino que su nivel de batería fuera tan bajo que no pudiera despertar para comunicarse.

“Lo más probable es que no sepamos nada definitivo hasta el jueves”, dice Callas. “Las buenas noticias son que tenemos indicaciones de la sonda MRO de que la tormenta de polvo en Marte está desapareciendo sobre Gusev”. Mientras tanto los controladores continuarán escuchando las comunicaciones de Spirit en los momentos en los cuales se espera que el rover pueda comunicarse si hubiera entrado en el modo protectivo pero con la suficiente energía como para transmitir una señal. (Esta es la noticia publicada por el JPL en la noche del miércoles 12 al jueves 13, estando sin comunicaciones ese día. A continuación la noticia de ayer confirmando el restablecimiento del contacto tal y como estaba previsto, por tanto no hubo ninguna pérdida de comunicaciones como indicaban ayer algunos medios).

Finalmente, en la jornada de ayer jueves y tal y como estaba previsto, el rover Spirit se comunicó con el orbitador Mars Odyssey justo en el momento en el cual los controladores le habían dicho que tenía que hacerlo, desatándo gritos de “¡Ella lo ha hecho!” entre el equipo del rover en el JPL de la NASA.

“Esto significa que Spirit no ha entrado en el modo de fallos y que aun está siendo controlado por las secuencias que enviamos desde la Tierra”, dice John Callas, director del proyecto de los rovers.

El rover tiene aun la energía baja, una condición que ha sido empeorada en los últimos días por la tormenta de arena. Las comunicaciones de ayer confirmaron que Spirit había recibido los comando enviados el martes y que la carga de batería no ha caido tanto como para hacer saltar el modo de fallos pre-programado.

Callas dice, “La niña está llorando, lo que significa que tiene la suficiente salud como para comunicarse normalmente. Ahora estamos analizando los datos recibidos para determinar cuales deben ser los próximos comandos, pero todo son buenas noticias”.

Fuentes: http://astronomocegato.blogspot.com/2008/11/spirit-se-comunica-de-nuevo-con-la.html

Fuentes: http://www.sondasespaciales.com/index.php?option=com_content&task=view&id=11323&Itemid=42

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Astronomía Casera

2008-11-20T15:44:00.002+01:00

Después de varios años de haberlo deseado, hace un par de meses me compré uno de mis sueños: un telescopio. Desde muy chico siempre me gusto aprender sobre el espacio y ver las estrellas. Soñaba con ir a observatorios. Vi la serie cosmos una y otra vez. Leía todo lo que caía en mis manos acerca del universo y sus fenómenos. Luego crecí y el haber estudiado en la universidad me hizo creer que eran necesarios buenos equipos y mucha dedicación. Mi sueño quedó guardado como un algo que "habría sido muy lindo".

Pero hace un par de meses dejé atrás la ceguera, me compré un equipo de principiante y empecé a dedicarme a la astronomía casera.

Si quieres aprender como iniciarte, sigue leyendo.

Lo que necesitas

1) Mucha pasión por aprender: hay muchos nombres, conceptos, abstracciones... pero cuando uno se divierte no se da cuenta de que está aprendiendo
2) En lo posible, una herramienta para observar: Lo mejor sería siempre un telescopio, pero un buen par de prismáticos también sirven para comenzar.
3) Un lugar de observación: Para poder disfrutar, debes poder ir a un lugar donde se puedan ver las estrellas.. si conoces algún lugar alejado de la capital, sin edificios y ojala sin ningún tipo de luz fuerte alrededor.
4) Fuentes de información: Al final del artículo hay varios links al respecto
5) Todo el tiempo libre que puedas dedicar a esto
6) Las ganas de maravillarte frente al universo.

Conseguir un telescopio

Este puede ser el paso más caro, pero es la llave a observar y ver fenómenos que no podrías ver de ningún otro modo, como galaxias y lunas de otros planetas.

Para encontrar uno aquí en Chile, puedes dirigirte a Telescopios Chile. Los precios son muy variados, desde unos 100.000 pesos hasta varios millones. Cuando fui a comprar solo quedaba un modelo de la gama barata, así que la elección fue fácil para mi. El modelo es el Celestron PowerSeeker 127 que es un telescopio de 6 pulgadas (12 centímetros).

Este telescopio es del tipo reflectario. La mayoría de los telescopios son de tipo refractorio o reflectorio. Los refractorios son aquellos como un largo tubo con una serie de lentes en su interior. Lo malo de estos telescopios es que son bastante caros y bastante grandes. Los reflectarios (como el mio) consisten en un espejo el cual acumula una gran cantidad de luz la cual luego pasa por un solo lente. Este tipo de telescopio es más barato que el refractario y ocupa menos espacio, pero tiene una desventaja: todas las imágenes se ven invertidas!!! Bueno, como en el espacio no hay arriba ni abajo, no es un problema, pero al navegar entre las constelaciones puede ser un poco confuso.

Estas son imágenes de mi telescopio

Mis "oculares". Son las lentes del telescopio. El mio incluía tres. Uno de máxima amplitud y otro de máximo acercamiento

Mi telescopio.

Un acercamiento

Lugar de observación

Es muy importante cuando se quiere observar las estrellas el encontrar un lugar con una buena vista del cielo y que esté lo más oscuro posible. Cuando observas, tu ojo se va acostumbrando a la oscuridad. Luego de media hora podrás distinguir muchos detalles que no podías ver al principio. Pero si ves cualquier luz fuerte directa, tendrás que volver a acostumbrarte.

Para mi que vivo en Santiago y no tengo auto es un tanto difícil pues el cielo de la capital está contaminado tanto lumínica como ambientalmente. Pero el norte de nuestro país es excelente para observar.

Bueno, pero si me comprara un telescopio... por donde comienzo?

Dicen que el que busca encuentra :D. Hay muchos lugares para encontrar información sin necesidad de saber cosas de antemano.

http://www.achaya.cl: Es la Asociación Chilena de Astronomía y Atronáutica. Aparte de encontrar gente con los mismos intereses, la ACHAYA imparte un curso de astronomía general que no requiere conocimientos previos. Este curso se da dos veces al año.
Wikipedia: Wikipedia es un excelente lugar para aprender. Una vez que tengas algunos conocimientos, por ejemplo sobre júpiter, lee artículos dedicados a el en wikipedia. Hay artículos realmente buenos.
Algún buen software de mapas estelares: Para poder aprender las constelaciones y la posición de los astros, es bueno tener mapas estelares. Podrían partir usando google earth en modo sky. Un software que me gusta mucho, pues está bien hecho, es gratuito y además es abierto es stellarium. Tiene un gran catálogo de objetos, es fácil de manejar y las constelaciones tienen dibujos a mano sobre los temas originales. Cuando aprenda más, haré una reseña sobre software de mapas estelares.

Y qué podría ver?

Bueno, podrías ver cosas como la gran nebulosa de Oríon, el planeta júpiter y otras galaxias, como la galaxia del sombrero. El universo está lleno de cosas hermosas para sorprenderte.

Por último

Espero que si alguno quiso estudiar astronomía de chico esto haya servido de empujón.

Fuente: http://www.manzanamecanica.org/2008/02/astronomia_casera.html

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Hubble observa un planeta orbitando alrededor de Fomalhaut

2008-11-20T15:40:00.003+01:00

Astrónomos de la NASA utilizando Telescopio Espacial Hubble han tomado la primera luz visible instantánea de un planeta en órbita alrededor de otra estrella.
Las imágenes muestran el planeta, llamado Fomalhaut b, como un pequeño punto de luz que orbita alrededor de la cercana estrella brillante Fomalhaut, situada a 25 años luz de distancia en la constelación de Piscis Australis. Un inmenso disco de desechos de 21,5 millones de millas de diametro rodea la estrella. Fomalhaut b is orbiting 1.8 billion miles inside the disk's sharp inner edge. Fomalhaut b órbita a 1,8 millones de millas en el interior de la disco.

Fuente: http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2008/39

La astronomía española en vanguardia de la astronomía europea

2008-11-20T15:36:00.001+01:00

El proyecto global “Primera Ciencia con el GTC: La astronomía española en vanguardia de la astronomía europea”, financiado por el Programa CONSOLIDER INGENIO-2010 del Ministerio de Ciencia e Innovación (MICINN) y basado en el Gran Telescopio CANARIAS (GTC) -el mayor telescopio del mundo cuando comience a funcionar el próximo año- pretende impulsar la astronomía española, poniéndola a la vanguardia de la astronomía europea.

Entre los objetivos del proyecto está el poner en marcha todas las herramientas necesarias para la optimización y explotación científica del GTC, para lo cual se han involucrado doce programas científicos cuya meta es la obtención de resultados que supongan avances fundamentales para la ciencia. En estos programas están integrados diecinueve equipos, con un total de más de 150 investigadores de diferentes centros españoles e internacionales.

Otro de los objetivos del proyecto es aprovechar la experiencia tecnológica adquirida con el GTC y conseguir una importante participación española en la nueva generación de Telescopios Gigantes (como el E-ELT, siglas en inglés del Telescopio Europeo Extremadamente Grande). Asimismo, Consolider-GTC pretende que la comunidad astronómica española participe activamente en nuevos desarrollos instrumentales, tanto para GTC como para otros grandes telescopios en tierra o en el Espacio.

Este proyecto, que arrancó en el año 2006, también tiene entre sus objetivos participar activamente en la formación de futuras generaciones de investigadores y expertos en instrumentación científica a través de la Escuela Internacional de Instrumentación Avanzada, la IScAI ( International School for Advanced Instrumentation ) que, tras el desarrollo de un programa piloto en 2008, arranca en 2009 con su primera edición.

Finalmente, el proyecto ha puesto en marcha un programa de difusión que acercará al público general los logros científicos conseguidos por los miembros del grupo, ayudando a mejorar el entendimiento que la sociedad tiene de la ciencia.

Segundo Encuentro Consolider-GTC

El proyecto CONSOLIDER INGENIO-2010 “Primera Ciencia con el GTC: La Astronomía Española en Vanguardia de la Astronomía Europea”, coordinado por el investigador José Miguel Rodríguez Espinosa, se reúne en Alicante los días 13 y 14 de noviembre con el fin de informar y debatir, dentro de la colaboración, sobre los avances realizados hasta el momento, en particular en relación a los objetivos marcados en la primera reunión, celebrada el pasado mes de febrero.

El encuentro, organizado por Consolider-GTC y por la Universidad de Alicante, pretende servir de foro para el intercambio de ideas y propuestas, tanto en el seno de los grupos científicos como entre los diferentes equipos que conforman el proyecto. Está previsto que una parte de la reunión se destine a planificar las actividades que tendrán lugar a lo largo del año 2009.

Durante la reunión se presentarán los informes de progreso de cada uno de los seis objetivos de Consolider-GTC: Puesta en marcha de GTC, Ciencia con el GTC, Telescopios Gigantes (E-ELT), Instrumentación, Educación y Difusión de resultados.

A su vez, se darán a conocer los progresos de cada uno de los doce equipos científicos: Ciencia con el Observatorio Virtual, EAST, ESTALLIDOS, Estrellas de baja masa, Estrellas masivas azules, Estrellas variables, Galaxias, GOYA, GTC, Objetos de baja masa, OTELO, Planetas y Universo local. En particular, se pretende que cada grupo informe sobre el modo en que está preparando el momento de la puesta en marcha del GTC.

Dado que se trata de equipos compuestos por miembros de diferentes instituciones nacionales, también se desarrollarán reuniones de grupo, en concreto en el caso de los equipos EAST y Estrellas Masivas.

En paralelo se va a celebrar también una reunión del Grupo 5 de la Red de Infraestructuras de Astronomía (RIA), ya que una parte de sus miembros participa en Consolider-GTC, coincidiendo con uno de los objetivos del proyecto. Este grupo es responsable de promover la implicación española en el diseño y construcción del E-ELT.

Fuente: IAC

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Mapa de la Luna: Mares, lagos, bahías y cráteres

2008-11-20T14:36:00.001+01:00

A simple vista no pueden distinguirse en el disco lunar más que los mares de mayor extensión; con unos prismáticos se reconocen sin dificultad todos ellos e incluso otras formaciones como son las bahías, las montañas más elevadas y los principales cráteres. Los mares son vastas llanuras basálticas originadas hace unos 3.000 millones de años, cuando lava muy fluida afloró a la superficie lunar, rellenando las grandes cuencas existentes en aquel entonces. Esas cuencas pudieron ser el resultado de colosales impactos de asteroides, impactos que darían origen asimismo a las cadenas montañosas que delimitan algunos de los mares.

Las zonas claras de la Luna que rodean los mares se llaman tierras. Las forman materiales más antiguos que los mares, de edad superior a los 4.000 millones de años. Por esa razón en las tierras se observa una densidad de cráteres mucho mayor que en los mares, pues el material que formó los mares cubrió los cráteres que en aquel momento allí existían. Los cráteres son el resultado de colisiones de grandes meteoritos a lo largo de millones de años. Sus dimensiones son muy variables: algunos llegan a medir más de 100 km de diámetro y poseen paredes de varios kilómetros de altura; otros en cambio tienen un tamaño inferior al kilómetro. Con frecuencia los cráteres se observan superpuestos unos a otros, lo cual revela diferencias de edad entre ellos.
La leve inclinación del eje de rotación de nuestro satélite va descubriendo alternativamente a lo largo del mes lunar sus polos boreal y austral; por otro lado, al ser su órbita ligeramente elíptica, la Luna nos va mostrando en mayor o menor medida sus bordes occidental y oriental. Este hecho, conocido como libración, motiva que el porcentaje visible de la superficie lunar no sea en realidad del 50% sino del 60%. Por ello la distancia al borde lunar de los detalles próximos al mismo no siempre es idéntica.

En este dibujo de la cara visible de la Luna se señalan los principales mares, lagos y bahías, así como algunos grandes cráteres distinguibles con unos prismáticos sencillos o un pequeño anteojo

La nebulosa de la Haltera (M27)

2008-11-20T14:25:00.004+01:00

Datos a tener en cuenta para visualizar esta nebulosa:

■ Constelación: Zorra (Vulpecula)
■ Visibilidad: hemisferio boreal y al norte de 51°5
■ Magnitud: 8.1
■ Tamaño aparente: 8 x 4 minutos de arco
■ Distancia: 1.000 años luz

La nebulosa de la Haltera, M 27, constituye, al igual que la Anular, un ejemplo de nebulosa planetaria: la envoltura expulsada por una estrella moribunda. Esta fase en la muerte de una estrella no dura demasiado tiempo, por lo cual no hay una gran cantidad de nebulosas planetarias en el firmamento. Pasados 50.000 años, simplemente se disipan en el espacio.
La nebulosa de la Haltera es grande, brillante y fácil de localizar. Con prismáticos o telescopio, basta escudriñar el cielo 3 grados al norte de la estrella gamma (y) Sagittae en la Flecha (Sagitta). Hay que buscar un disco de luz grisáceo (con prismáticos aparece como un mero punto borroso).
Para llegar a apreciar detalles se requieren cielos oscuros, un telescopio de al menos 100 mm con un ocular de aumentos medios y usar la técnica de la visión lateral.

Al aplicar más aumentos se incrementa el contraste y el borde de la nebulosa destaca más. El disco de humo llena el campo de visión como si se tratara de una nube esparcida sobre el cielo negro, con su núcleo ovalado orientado de nordeste a sudoeste. Normalmente pueden llegar a aplicarse 150 aumentos con un telescopio de 150 mm. Sin embargo, con aumentos mayores se necesita una abertura mayor, porque el objeto se extiende y se oscurece a medida que se incrementa la escala de la imagen. La estrella central no se distingue con telescopios de aberturas inferiores a 330 mm. En su conjunto, la Haltera se parece más al corazón de una manzana o a un reloj de arena que a unas pesas de gimnasia.

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¿Qué son las Fáculas solares?

2008-11-20T13:39:00.000+01:00

Son fenómenos de la alta fotosfera y de la cromosfera asociados a las manchas solares, literalmente son “luces pequeñas”. A pesar de que aparecen también en zonas cercanas a los polos solares (hasta una latitud cercana a 80º), suelen aparecer en los lugares de la fotosfera donde se desarrollarán las manchas y resisten hasta después de la desaparición de las manchas subyacentes.
El ciclo de actividad que da origen a las fáculas es análogo a la génesis de las manchas. Las fáculas son masas de gas más caliente que el entorno y por tanto, más brillante; dado que poseen una luminosidad prácticamente igual a la del centro del disco solar, se observan mejor cuando alcanzan los bordes de dicho disco, donde la fotosfera es menos luminosa (fenómeno del oscurecimiento del borde).
Pero si se observa el Sol a la longitud de onda correspondiente al centro de una raya espectral fuerte, las fáculas también son visibles en el centro del disco solar: aparecen más extendidas y llegan a ocupar el 20% de la superficie.
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