Dioxido de carbono detectado en un mundo lejano

El dióxido de carbono, una huella potencial de vida, ha sido descubierto por primera vez en la atmósfera de un planeta que orbita otra estrella.

No obstante el planeta, HD 189733b, está demasiado caliente para ser habitable.

Pero el descubrimiento no obstante ha entusiasmado a los científicos, dado que el dióxido de carbono es uno de los cuatro compuestos químicos que puede generar la vida, por lo que ser capaz de detectarlo demuestra que los astrónomos tienen la capacidad de encontrar signos de vida en otros planetas.

“Esta es la primera detección de dióxido de carbono en la atmósfera de un planeta extrasolar, lo que significa que tres de los cuatro grandes biomarcadores para los mundos habitados/inhabitados ya han sido observados: agua, metano y ahora dióxido de carbono”, explicó Alan Boss, teórico de formación planetaria en la Institución Carnegie de Washington quien no estuvo implicado en el hallazgo. “El único que aún no se ha detectado es el oxígeno/ozono”.

Boss dijo a SPACE.com que las detecciones proporcionan “pruebas de concepto” que los astrónomos buscarían al observar un mundo similar a la Tierra. La detección de dióxido de carbono, dijo Boss, se realizó con un bajo grado de potencia de resolución, el tipo que podría proporcionar en Buscador de Planetas Terrestres planificado por la NASA.

HD 189733b está aproximadamente a 65 años luz de distancia. Es un mundo gigante gaseoso conocido como “Júpiter caliente” debido a que orbita muy cerca de su estrella madre.

El hallazgo se realizó por parte de Giovanna Tinetti del University College de Londres en el Reino Unido, y sus colegas, de acuerdo con un artículo de Nature News, una publicación on-line de la revista Nature. Los investigadores midieron el espectro de luz reflejado por el lado diurno del planeta usando un truco interesante: Grabaron el lado diurno del planeta y su estrella, luego grabaron de nuevo cuando el planeta estaba oculto tras la estrella. La diferencia reveló qué luz procedía del planeta, la cual era de otro modo imposible de ver como un objeto distinto debido a que quedaba eclipsada por la luz de la estrella.

Los astrónomos no están muy seguros de por qué HD 189733b tiene dióxido de carbono. Podría ser que debido a que está tan cercano a su estrella, su intensa radiación rompe otros compuestos químicos para crear el gas, de acuerdo con un artículo en la edición on-line de la revista Science News.

La detección se realizó usando la Cámara del Infrarrojo Cercano y Espectrómetro Multi-Objeto (NICMOS) a bordo del Telescopio Espacial Hubble. TLos resultados se detallarán en la revista Astrophysical Journal.

Fuente | Ciencia kanija
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Kstars, programa de astronomía

¿Disfrutas observando el cielo? ¿Qué estrella es esa tan brillante?

¿A qué constelación pertenece? ¿Será visible Marte hoy? La
astronomía es un campo apasionante donde siempre hay
cosas nuevas por descubrir.

Vivimos en una época privilegiada, donde la información y el conocimiento están al alcance de nuestra mano. Si te gusta la astronomía y eres usuario de Linux, el programa KStars nos ayuda a explorar el firmamento.

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Vivimos en una época privilegiada, donde la información y el conocimiento están al alcance de nuestra mano. Si te gusta la astronomía y eres usuario de Linux, el programa KStars nos ayuda a explorar el firmamento.

KStars es un programa tipo planetario, disponible para gran parte de las distribuciones Linux. Aunque esta enfocado a KDE, (de ahí la K del nombre) no te preocupes si utilizas otro entorno de escritorio. Funciona sin ningún problema en Gnome y otros.

Para instalar este programa de astronomía en Ubuntu, basta con ir al menú Aplicaciones > Añadir y quitar y buscar el programa por el nombre (kstars). Asegurate de que en la opción Mostar esta seleccionado “Todas las aplicaciones” o “Aplicaciones Soportadas”. Sólo hay que seleccionar el programa y pulsar en Aplicar cambios para que se instale.

La primera vez que ejecutas KStars, aparece un menu de configuración. En él, indicamos nuestra ciudad (o la más cercana). Una vez indicado, KStars descarga la biblioteca de datos correspondiente. La gran ventaja de indicar nuestra ciudad, es que el programa nos muestra el cielo desde nuestro punto de vista. En la pantalla del ordenador se refleja lo mismo que podemos observar en el cielo.

Nos podemos desplazar por el cielo arrastrando nuestro ratón, hacer zoom moviendo la rueda del ratón, o desde los iconos de la barra de herramientas. Para orientarnos mejor, en el menu superior está la herramienta Apuntar, con la que enfocamos la pantalla hacia los puntos cardinales, o bien hacia algún objeto que nos interese (una estrella, planeta

Fuente: http://unbalinux.wordpress.com/2008/11/26/kstars-programa-de-astronomia/
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Encuentran en la Vía Láctea la molécula que originó la vida

La glycolaldehyde, una molécula de azúcar cuya traducción no he podido encontrar en castellano, es uno de los tantos componentes que se cree que han actuado en conjunto para generar la vida en nuestro planeta. Al ser una molécula que puede reaccionar con una sustancia propensa a formar ribosa, componente central del ADN (Ácido DesoxirriboNucleico), se cree que es la molécula central en el origen de la vida.

¿Pero qué es lo interesante de la glycolaldehyde? Obviamente que se trata de una molécula que está presente en la Tierra, y de hecho, también está presente en algunas partes de la Vía Láctea. Se la ha localizado en el corazón de nuestra galaxia, una zona altamente hostil en la que sería imposible el nacimiento de organismos vivos.

Sin embargo, un grupo de científicos de varias nacionalidades han utilizado el radiotelescopio IRAM en Francia para localizar glycolaldehyde en otras partes de la Vía Láctea, regiones menos hostiles en las que el origen de la vida sería más factibles. Se han llevado una grata sorpresa.

En una región de formación de estrellas de la Vía Láctea a 26000 años luz de la Tierra los científicos han encontrado esta molécula, lo cual abre por enésima vez la especulación en torno a las posibilidades del origen de vida en el espacio fuera de la Tierra. Los astrónomos han identificado tres líneas diferentes de glycolaldehyde en el centro del corazón de la región galáctica.

El descubrimiento resulta esperanzador, y aunque se sabe que no sólo un factor genera vida, se espera encontrar una coyuntura que permita considerar el posible surgimiento de vida.

Fuente: http://www.ojocientifico.com/2008/11/27/encuentran-en-la-via-lactea-la-molecula-que-origino-la-vida/

Astrónomos captan imágenes únicas de una estrella en explosión

Unas imágenes de un extraño evento astronómicos del que no hemos sido testigos desde hace más de 100 años han sido captadas gracias al esfuerzo de astrónomos de la Universidad de Southampton.

El equipo de Southampton fue parte de un estudio internacional liderado por astrónomos del UCL (University College de Londres) que registraron la explosión de una estrella binaria dentro de una nebulosa planetaria.

Al final de sus vidas, algunas estrellas pasan por explosiones de novas, provocadas por las reacciones nucleares en sus superficie. En agosto de 2007, una de tales estrellas en explosión fue descubierta en una parte del cielo que había sido observada por el equipo de investigación. Las imágenes anteriores a la explosión mostraron que esta estrella concreta estaba rodeada por una nebulosa planetaria.

Aunque se descubren varias novas en nuestra galaxia cada año, esta es sólo la segunda vez que se observa una de ellas dentro de una nebulosa planetaria, siendo la primera Nova Persei en 1901. La oportunidad de observar en detalle cómo interactúa el destello de la nova con la nebulosa es la primera vez que sucede en la astronomía.

Las imágenes se tomaron como parte del Estudio H-Alfa Fotométrico del Telescopio Isaac Newton (IPHAS), el primer estudio digital del cielo de la Vía Láctea en luz visible, y el más exhaustivo hasta el momento en la luz emitida por el hidrógeno (el elemento más abundante del universo). El estudio se publicó en el último ejemplar de la revista Astrophysical Journal Letters.

La implicación en el proyecto de la Universidad de Southampton estuvo liderada por el Dr. Christian Knigge, apoyado por la estudiante de doctorado Helena Uthas, quien obtuvo algunas observaciones clave para el equipo, y el Profesor Brian Warner, uno de los expertos principales en el mundo sobre explosiones de nova. El Dr. Knigge comenta: “Es genial estar implicado en el descubrimiento de este apasionante objeto, el cual tiene el potencial de arrojar luz sobre la conexión entre las estrellas binarias, las novas y las supernovas. También está muy bien demostrar la potencia de los esfuerzos observacionales a gran escala como IPHAS para encontrar estos objetos raros que proporcionan nuevas visiones sobre antiguos problemas clave”.

El Dr. Roger Wesson, del Departamento de Física y Astronomía de UCL, añade: “La estrella que estalló fue una nova, un evento provocado cuando la materia se transfiere de una estrella a su compañera en un sistema binario cerrado, disparando finalmente una explosión termonuclear descontrolada. La nebulosa alrededor de esta nova es una nebulosa planetaria, la cual debe haberse formado durante una fase anterior de la existencia de la estrella binaria, cuando las capas exteriores de una de las compañeras fueron expulsada.

“La nueva nova, conocida como V458 Vulpeculae, proporciona una prueba importante para los modelos de cómo evolucionan las estrellas. Nuestro análisis también sugiere que la masa combinada de ambas estrellas que produjo la explosión podría ser suficiente para que finalmente, las dos estrellas giren en espiral entre sí, produciendo una explosión de supernova mucho mayor. El papel de una nova como futuras supernovas potenciales ha sido hasta el momento bastante difícil de analizar en detalle, y por esto V458 Vul proporciona una oportunidad de aprender más sobre este aspecto de la evolución estelar”.

Fuente: http://www.cienciakanija.com/2008/11/27/astronomos-captan-imagenes-unicas-de-una-estrella-en-explosion/

La nebulosa Cabeza de Caballo

Las nebulosas son uno de los fenómenos astronómicos más impresionantes a las que da lugar la astronomía. Algunas de ellas, como la nebulosa Cabeza de Caballo son verdaderamente alucinantes, y erigen formaciones de polvo que terminan siendo verdaderas esculturas.

Esta nebulosa fue avistada por primera vez a fines del siglo XIX, y tras su observación han sido numerosos los estudios que se han realizado en relación a ella. Localizada en Orión es parte de una gran nube molecular, y también se la conoce bajo el nombre de Barnard 33.

Sus partes en rojo están originadas por gas de hidrógeno que se encuentra predominantemente detrás de la nebulosa, el cual es ionizado por la brillante estrella Sigma Orionis. La luz azul que puede verse es una nebulosa refractaria llamada NGC2023. Finalmente, la oscuridad de la misma está causada por polvo denso.

La luz de la nebulosa Cabeza de Caballo demora 1500 años en llegar a la Tierra, y la imagen que puedes ver en este post fue tomada este mes por un telescopio en el Centro de Monte Lemmon en Arizona.

Vía | NASA

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La imagen de la semana

Las grandes galaxias crecen. Incluso nuestra propia galaxia se come a otras más pequeñas, os explico que la absorción de pequeñas galaxias son capturados por la Vía Láctea mejor dicho por su gravedad, esto se conoce como canibalismo astronómico. De hecho, la práctica es común en el universo este notable par de galaxias interactuantes de los bancos del sur de la constelación Eridanus, situado más de 50 millones de años luz de distancia, la distorsionada galaxia en espiral NGC 1532 se ve encerrado con la galaxia enana NGC 1531, una lucha de la galaxias, la galaxia más pequeña no tiene salida será deborada.
fuente: NASA

La primera foto de la Tierra, desde la Luna

La primera imagen de la Tierra desde la Luna, tomada en 1966 por el Lunar Orbiter 1 , ha sido restaurada con mucha mayor resolución.

Un esfuerzo del proyecto LOIRP, gracias a la tecnología moderna, especialmente la digitalización de imágenes. La fotografía, descripción y antecedentes la puede encontrar en varios sitios como Astronomy Picture of the day del 18 de noviembre, NASA –LOIRP, Moon-Views y Earth Observatory.

Quiero aprovechar hoy para hacer varios comentarios, relacionados con la Tierra desde la Luna, que espero les resulten de interés.

A este tipo de fotografías, como la tomada por la misión Apolo 8 y la más reciente de Kaguya, normalmente se les dan el pie de foto "Earth Rise" (orto o salida de la Tierra), que desde el punto de vista del satélite que tomó la foto es correcto.
Esto es, desde el satélite en órbita lunar, poco antes de tomar la foto, la Tierra estaba oculta bajo el horizonte de la Luna, y luego aquella comienza a ganar altitud, como cuando vemos una luna (llena, por ejemplo) saliendo y elevándose alrededor de las 6 de la tarde, sobre el horizonte oriental de la Tierra.

Ahora bien, esto no sucede si usted está en un sitio (por ejemplo en un cráter) de la Luna. La Tierra no se eleva, no sale por el este, ni culmina ni se oculta por el Oeste.

Esto porque la Luna mantiene esencialmente la misma cara hacia la Tierra, debido al acoplamiento spin-órbita de la Luna, lo que hace a su período de rotación igual a su periodo de revolución (27,321 582 días).

Tenga cuidado, no me refiero al período sinódico, entre lunaciones que es de 29,530 588 días.

¿Cómo vería usted la Tierra si estuviese estacionado en un cráter como el Manilius en las costas del Mare Vaporum (¡búsquelo!), que está por el centro de la cara cercana de la Luna?

Pare aquí su lectura y mejor trate de contestar usted la pregunta, será más interesante y educativo.

Hay muchas cosas que decir, pero aquí le van algunas pistas.

1. Definitivamente no le ve a la Tierra un movimiento de revolución alrededor de la Luna (¡relatividad galileana!).
   

2. Estará fija a una altura determinada sobre su horizonte.
   

3. Si la ve rotar. Pasarán frente a usted en secuencia; el Océano Pacífico, América, el Océano Atlántico, África y Europa, etc. y las luces de algunas grandes ciudades.
   

4. Le verá fases (¡opuestas!); Tierra nueva, creciente, Tierra Llena y menguante.
   

5. Cuando aquí tenemos un eclipse de Sol (de día), usted podría tener un eclipse de Luna (¡de noche!).
   Esto si la pequeña sombra de la Luna llega a la Tierra (investíguelo).
   

6. Cuando aquí tenemos un eclipse de Luna (de noche), usted podría tener un grandioso eclipse de Sol (¡de día!).
   ¿Parcial, total, anular, híbrido? – investigue.
   

Fuente: http://cienteccrastro.blogspot.com/2008/11/la-primera-foto-de-la-tierra-desde-la.html
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